Zwolennicy zastąpienia dotychczasowej flagi państwowej Nowej Zelandii nową przegrali referendum w tej sprawie, uzyskując według wstępnych wyników tylko 43,2 proc. głosów. Za obecną flagą, na której - w przeciwieństwie do proponowanej nowej - widnieje miniatura flagi brytyjskiej (Union Jack), opowiedziało się 56,6 proc. głosujących. 0,2 proc. głosów było nieważnych.
Referendum przeprowadzono drogą pocztową w dniach od 3 marca do 24 marca. Wzięło w nim udział 2,12 mln ludzi czyli 67,3 proc. uprawnionych. Ostateczne wyniki, obejmujące wszystkie oddane listownie głosy zostaną opublikowane 30 marca, ale nie oczekuje się większych korekt wyników wstępnych.
Premier i zarazem lider centroprawicowej Partii Narodowej Nowej Zelandii John Key wyraził swoje rozczarowanie wynikiem referendum zapowiadając jednocześnie, że rząd pod jego kierownictwem nie będzie już powracał do kwestii zmiany flagi. Nowa Zelandia zagłosowała za utrzymaniem naszej obecnej flagi. Zachęcam wszystkich Nowozelandczyków, by używali jej, by byli do niej przywiązani i, co jeszcze ważniejsze, by byli z niej dumni - napisał na Twitterze.
Zakończone w czwartek referendum w sprawie flagi było drugim z kolei. Pierwsze przeprowadzono na przełomie listopada i grudnia ubiegłego roku. Miało ono rozstrzygnąć, która z sześciu proponowanych wersji nowej flagi będzie konkurentką obecnej. Frekwencja wyniosła wtedy tylko niecałe 49 proc., gdyż przeciwnicy zmiany zachęcali, by nie brać udziału w głosowaniu bądź też oddać głos nieważny albo też wesprzeć tę wersję, która miała najmniej szans na wygraną.
Ostatecznie do drugiego referendum przeszła flaga, którą zaprojektował mieszkający w australijskim Melbourne Nowozelandczyk Kyle Lockwood. Zachowuje ona podstawowe granatowe tło i zajmujące prawą połowę cztery czerwone gwiazdy konstelacji Krzyża Południa, ale lewą połowę - w której na górze znajduje się obecnie Union Jack - ma przedzieloną na skos białym liściem paproci, oddzielającym górny lewy fragment tła w kolorze czerwonym.
Liść na odrzuconej w referendum fladze ma kształt liścia będącej symbolem Nowej Zelandii - endemicznej drzewiastej paproci o łacińskiej nazwie Cyathea dealbata i angielskiej silver fern (dosłownie srebrna paproć). Jej liście otaczają także od spodu godło państwowe Nowej Zelandii.
(rs)
