O przyznaniu kolejnych ośmiu Orderów Uśmiechu zdecydowała w imieniu dzieci Międzynarodowa Kapituła tego wyróżnienia na swoim dorocznym posiedzeniu w Warszawie. Kawalerem może zostać osoba dorosła o wielkim sercu, której działalność jest wyjątkowa, przynosi dzieciom radość, a często ratuje ich życie. Kandydatury są nadsyłane przez dzieci z całego świata. Wyróżnienie jest przyznawane dwa razy do roku - wiosną i jesienią.
Do grona Kawalerów Orderu Uśmiechu dołączyli: Teresa Matulka, prezes Stowarzyszenia Przyjaciół i Rodzin Dzieci Chorych na Mukopolisacharydozę i Choroby Pokrewne, z siedzibą w Głoskowie (woj. Mazowieckie, gmina Piaseczno), ks. Stanisław Chryc ze Zgromadzenia Księży Marianów z parafii w Skórcu koło Siedlec, krakowska pedagog Maria Orkisz, prof. dr hab. Marta Bogdanowicz z Instytutu Psychologii Uniwersytetu Gdańskiego, Elżbieta Budny - prezes Fundacji "Krwinka" dla dzieci z chorobami nowotworowymi w Łodzi, Wanda Wiecha - współzałożycielka rodzinnego Parku Rozrywki RABKOLAND, Teresa Łuszcz - psycholog, dyrektor Zespołu Szkół Specjalnych nr 102 w Warszawie, oraz Jan Pieter Bojko z Ukrainy, który kieruje zespołem dziecięcym Barvinok.
Order Uśmiechu - w formie medalu przedstawiającego uśmiechnięte słoneczko - jest przyznawany od 1968 r. Pomysł nagradzania przez dzieci pracy dorosłych wypłynął od pisarki Wandy Chotomskiej, która wymyślała historyjki dla najmłodszych o Jacku i Agatce. Z okazji 5-lecia ukazywania się tej serii w telewizji pisarka spotkała się z chorymi dziećmi w ośrodku rehabilitacyjnym w Konstancinie pod Warszawą. Jeden z chłopców wyznał jej wtedy, że chętnie dałby Jackowi jakiś order. Pomysł podchwycili dziennikarze z redakcji "Kuriera Polskiego", którego redaktorem naczelnym był wówczas Cezary Leżeński.
Pierwszym Kawalerem Orderu Uśmiechu został prof. Wiktor Dega - światowej sławy chirurg ortopeda z Poznania, który tysiącom dzieci ratował zdrowie, a nieraz i życie. Podczas uroczystości wręczenia wyróżnienia przeszedł pasowanie czerwoną różą i musiał z uśmiechem wypić puchar soku z cytryny. Ceremonia do dziś ma podobny przebieg, a każdy nowo pasowany Kawaler składa przed dziećmi i członkami Kapituły przysięgę "być zawsze pogodnym i radość dzieciom przynosić".
W 1979 r., który Organizacja Narodów Zjednoczonych (ONZ) ogłosiła Międzynarodowym Rokiem Dziecka, sekretarz generalny ONZ Kurt Waldheim nadał Orderowi Uśmiechu rangę międzynarodową. Od tej pory w Kapitule Orderu Uśmiechu zasiadają nie tylko Polacy, ale też przedstawiciele innych krajów, jak Wielka Brytania, Argentyna, Australia, Białoruś, Francja, Izrael, Kanada, Niemcy, Rosja, Tunezja, Ukraina, USA, Japonia, Serbia. Od 19 stycznia 2007 r. jej Kanclerzem jest Rzecznik Praw Dziecka w Polsce - Marek Michalak.
Do dziś Order Uśmiechu przyznano ponad 900 osobom z ponad 40 krajów. Znalazły się wśród nich takie osobistości jak Ojciec Święty Jan Paweł II, Dalajlama, Matka Teresa z Kalkuty, ale też pisarki - autorka opowiadań o Muminkach Tove Janson i Astrid Lindgren, która stworzyła Pipi Langstrum, działacze społeczni jak Marek Kotański - twórca Monaru i Markotu, oraz Irena Sendlerowa, która uratowała podczas wojny życie 2500 żydowskich dzieci.
Posiedzenie Kapituły Orderu Uśmiechu odbyło się z okazji Międzynarodowego Dnia Zapobiegania Przemocy Wobec Dzieci, który obchodzony jest 19 listopada, oraz przypadającego dzień później Międzynarodowego Dnia Praw Dziecka. Debatowało na nim ponad 30 osób reprezentujących interesy dzieci z całego świata.
