Do przeprowadzenia referendum wymagane było zebranie ponad 3,2 tys. podpisów. Od daty przyjęcia listy z podpisami komisarz wyborczy ma miesiąc na ogłoszenie daty głosowania. Aby referendum było ważne, musi w nim wziąć udział co najmniej 3/5 osób, które uczestniczyły w ostatnich wyborach prezydenta miasta.
Na początku lutego br. Jacek Karnowski, któremu prokuratura postawiła osiem zarzutów, w tym siedem korupcyjnych, oświadczył, że chce, aby to mieszkańcy miasta zdecydowali w referendum, czy ma zostać na stanowisku.
