Według legendy, jeżeli świstak w święto Ofiarowania Pańskiego (obchodzone 2 lutego) wyjrzy z nory i ujrzy swój cień, będzie jeszcze co najmniej sześć tygodni zimy; jeżeli cienia nie będzie – wkrótce nadejdzie wiosna.
Świstak Phil z Punxsutawney w stanie Pensylwania stał się znany na całym świecie dzięki filmowi "Dzień świstaka" (1993 r.) z Billem Murrayem. Annały mówią, że od 1886 r. świstak zobaczył swój cień 96 razy. Dzień świstaka jest zawsze wielkim świętem w Punxsutawney; do miasteczka przybywa kilkadziesiąt tysięcy turystów.
