Władze Waszyngtonu potwierdziły, że dwaj pracownicy poczty, którzy zmarli w niedzielę, byli chorzy na odmianę płucną wąglika. W stanie krytycznym są dwaj kolejni mężczyźni, pracownicy tego samego waszyngtońskiego oddziału poczty w Brentwood - poinformował burmistrz Waszyngtonu. Kolejną chorą jest pracownica poczty w New Jersey, która także zaraziła się odmianą płucną choroby, najbardziej niebezpieczną dla zdrowia.

Cztery kolejne osoby podejrzane są o zarażenie się wąglikiem, a następne 12 przebywa na obserwacji, ale ryzyko zakażenia jest niskie - informują władze. Testy przeprowadzone w Brentwood dowiodły, że ślady wąglika znajdują się w kilku pomieszczeniach, dlatego wszyscy pracownicy tej placówki zostaną poddani leczeniu. Do tej pory w USA zanotowano 42 przypadki wąglika, w większości w jego mniej groźnej, skórnej odmianie. 32 osoby miały kontakt z bakterią, ale się nie zaraziły.

Richard Gephardt, przywódca Demokratów w Izbie Reprezentantów, powiedział, że "wszyscy podejrzewają" związek pomiędzy atakami terrorystycznymi 11 września, a przypadkami zachorowań na wąglika. "Nie sądzę, aby istniał sposób na udowodnienie tego związku, ale myślę, że wszyscy podejrzewamy jego istnienie" - oświadczył Gephardt po spotkaniu prezydenta George'a W. Busha z przywódcami Izby Reprezentantów i Senatu. Wypowiedź Gephardta wskazuje na rosnącą tendencję w USA łączenia ataków na Nowy Jork i Waszyngton z zagrożeniem wąglikiem.

Właśnie w New Jersey nadane zostały listy z bakteriami wąglika, adresowane do przywódcy demokratycznej większości w Senacie USA - Toma Daschle'a oraz do telewizji NBC. Są trzy odmiany wąglika: skórna, pokarmowa i wziewna (płucna). Postać skórna jest stosunkowo niegroźna, z reguły po zastosowaniu antybiotyków chory wraca do zdrowia, nieleczona prowadzi jednak do śmierci. Na tę postać wąglika narażeni są przede wszystkim ludzie mający kontakt z owcami. Bardziej niebezpieczne jest spożywanie zakażonego mięsa (zgon pewny w 15-75 procentach). Płucna postać wąglika, bardzo niebezpieczna, jest jednak stosunkowo niegroźna dla osób kontaktujących się z chorym.

00:05