Skandal miał miejsce w okresie szczytu zimnej wojny a Profumo był wówczas (w 1961 r.) ministrem stanu ds.wojny. Jego związek z Keeler trwał zaledwie kilka tygodni; głównym błędem ministra było jednak to, że gdy sprawa została ujawniona w rok później, kłamał publicznie w czasie przesłuchania w Izbie Gmin.
Jak twierdził, w jego związku z Keeler "nie było nic zdrożnego" ; później jednak przyznał się do kłamstwa i podał do dymisji.
Tak zwana "afera Profumo" - uznana za największy skandal w Wielkiej Brytanii w XX wieku - pośrednio doprowadziła też do rezygnacji konserwatywnego premiera Harolda Macmillana, którego zdrowie ucierpiało w związku ze sprawą ministra. Skandal całkowicie zakończył też karierę polityczną Profumo.
