Zdjęcie wykonał 83-letni Lenart Nilsson, fotograf Instytutu Karolińskiego w Sztokholmie. Otrzymał on próbki wirusa H5N1 od Światowej Organizacji Zdrowia. Wirusa pobrano od ojca i córki, którzy zmarli na tę śmiertelną odmianę ptasiej grypy w Hong Kongu.
Szwedzki fotograf wykonał zdjęcie przy pomocy mikroskopu. To nie pierwsze tego typu osiągnięcie Nilssona. Jest on również autorem pionierskiej fotografii z 1965 r., na której uchwycił moment ludzkiego poczęcia.
