Naukowcy z Aberdeen pokazywali kilkuset ochotnikom pary komputerowo modyfikowanych zdjęć twarzy, które różniły się wyrazem i kierunkiem spojrzenia. Osoby na tych zdjęciach patrzyły wprost w obiektyw lub delikatnie w bok, były uśmiechnięte lub sprawiały wrażenie niezadowolonych.
Badani ochotnicy mieli oceniać poziom seksualnej atrakcyjności osób na zdjęciach, określać, czy wyglądają sympatycznie, czy nie. I mężczyźni i kobiety biorący udział w eksperymencie wskazywali osoby patrzące wprost jako bardziej atrakcyjne i sympatyczne, nawet jeśli na ich twarzy nie było śladu uśmiechu.
Jeśli jednak pytano o atrakcyjność seksualną osób odmiennej płci, zdecydowanie najwyższe oceny otrzymywały osoby uśmiechnięte i patrzące wprost w oczy oglądającego. Jak pisze "New Scientist", podobne preferencje zauważono nawet wśród Azjatów, choć tamtejsza kultura często uznaje patrzenie wprost w oczy za objaw nieuprzejmości.
Zdaniem badaczy taka skłonność mogła się u nas pojawić w drodze ewolucji, by ułatwić poszukiwania partnera. Podświadomie kierujemy swoje starania w stronę osób, które - jak nam się wydaje - okazują nam odrobinę życzliwego zainteresowania. W ten sposób zwiększamy szanse bez... narażania się na nadmierny wysiłek.
