Chińscy władcy od tysiącleci polegali na wiedzy astronomów, opracowujących kalendarze, a także badających wpływ "niebiańskich sił" na wydarzenia na Ziemi. Chińscy astronomowie jako pierwsi na świecie prowadzili obserwacje komet.
Obserwatorium znajduje się niedaleko miasta Linfen w prowincji Shanxi. Zdaniem współczesnych chińskich badaczy, obserwatorium służyło nie tylko do badania ciał niebieskich lecz także było miejscem rytuałów religijnych.
