NASA zamierza opasać Marsa pierścieniem potężnych satelitów, które umożliwią astronautom komunikowanie się między sobą i z Ziemią za pośrednictwem Internetu.
Pierwsze satelity, które będą podstawą planowanego systemu łączności z czerwoną planetą, zostaną wystrzelone w kierunku Marsa już w przyszłym roku. Jeżeli agencji uda się zrealizować ambitne plany ustanowienia na Marsie siatki załogowych baz - być może już w 2014 roku - to ich personel powinien mieć możliwość wysyłania i otrzymywania e-mailów, a także łączności za pomocą wideo. Załogowe stacje na Marsie będą - w zamyśle NASA - środkiem umożliwiającym dotarcie na planetę i jej poznanie.
Fiasko niedawnych prób związanych z sondami "Mars Climate Orbiter" i "Polar Lander" (obie rozbiły się o powierzchnię Marsa) skłoniło naukowców do zmiany podejścia. Obecne plany NASA zakładają odejście od indywidualnych bezzałogowych misji na rzecz stworzenia spójnej sieci satelitarnej. Pierwszym etapem jej realizacji będzie umieszczenie satelitów na orbicie Marsa i zapewnienie łączności oraz wyznaczenia miejsc na lądowania pojazdów kosmicznych. Według Scotta Hubbarda - dyrektora badań Marsa w waszyngtońskiej siedzibie NASA - pierwsze satelity będą poszukiwały wody i prowadziły pomiary poziomu promieniowania. W dalszej kolejności - już w 2003 roku - na Marsa zostaną wysłane dwa pojazdy-łaziki, które będą poruszały się w poszukiwaniu śladów życia. Kolejne lądowniki zgromadzą zapasy wody potrzebne astronautom. Pewna rola przypadnie tu Brytyjczykom, którzy pracują nad lądownikiem Beagle 2. Zostanie on wystrzelony w 2003 roku z pokładu pojazdu orbitalnego Mars Express, obsługiwanego przez Europejską Agencję Badań Kosmicznych.
Twórcy internetowej łączności z Marsem przekonani są, że to medium pozwoli im przezwyciężyć przeszkody, na które napotyka łączność radiowa. Podczas gdy sygnały radiowe można wysyłać z jednego końca ziemi na drugi odbijając je od atmosfery - na Marsie jest to niemożliwe z powodu cienkiej warstwy atmosfery wokół tej planety. Ponadto sygnał radiowy potrzebuje kilku minut, by przebyć odległość, która dzieli obie planety, co praktycznie uniemożliwia rozmowę.
Więcej wiadomości o Marsie...
00:05
