Cztery polskie wielozadaniowe śmigłowce PZL W-3 Sokół zostały dostarczone na Filipiny. Dowództwo sił powietrznych tego kraju informuje, że kolejne cztery maszyny zostaną dostarczone do końca listopada.
Cały kontrakt na osiem polskich maszyn opiewa na 66 milionów dolarów. ZL W-3 Sokół – wielozadaniowy śmigłowiec produkowany jest w Świdniku. Używany jest m.in. w takich krajach jak Polska, Czechy, Birma, Hiszpania, Korea Południowa, Zjednoczone Emiraty Arabskie, Niemcy, Wietnam i Rosja.
Dowódca filipińskich sił powietrznych generał Lauro Catalino dela Cruz zapowiedział, że nowe śmigłowce będą wykorzystywane podczas akcji ratunkowych, a także jako wsparcie w walkach.
Filipiny, które mają jedną z najsłabiej wyposażonych armii w Azji, od wielu lat zmagają się z komunistyczną rebelią, a także z islamskimi bojownikami powiązanymi z Al-Kaidą. Stany Zjednoczone wspierają wojskowo władze w Manili.
Generał dela Cruz powiedział, że na razie nie ma planów rozmieszczenia helikopterów w regionie Morza Południowochińskiego. W tym regionie ścierają się roszczenia terytorialne Filipin, Wietnamu, Chin, Tajwanu, Malezji i Brunei, a napięcia okazjonalnie przeradzają się w morskie potyczki.
Morze Południowochińskie jest bogate w złoża ropy naftowej, są tam też obfite łowiska ryb.
