Najczęściej występującą postacią demencji jest choroba Alzheimera (szacuje się, że odpowiada za 50-70 proc. przypadków), jednak istnieją również inne przyczyny otępień. Wszystkie je łączy to, że objawiają się przede wszystkim kłopotami z pamięcią oraz zaburzoną orientacją w czasie i przestrzeni, a często także problemami z komunikacją czy przyswajaniem nowych informacji. Wszystko to sprawia, że wykonywanie codziennych czynności staje się coraz trudniejsze.
Na początku objawy łatwo zbagatelizować i przypisać je innym czynnikom, takim jak stres czy zmęczenie lub potraktować je np. jako skutek uboczny przyjmowania leków. Jeśli jednak nie tylko nie mijają, a co więcej - nasilają się a zwłaszcza gdy stają się uporczywe lub utrudniają codzienne, zwykłe funkcjonowanie koniecznie należy wybrać się do lekarza. Istnieje bowiem prawdopodobieństwo, że przyczyną może być rozwijająca się właśnie choroba otępienna - tłumaczy neurolog dr hab. Jacek Staszewski z Centrum Leczenia Zaburzeń Pamięci Affidea. Im wcześniej się ją rozpozna, tym większe szanse na zapewnienie choremu odpowiedniej opieki, wsparcia i możliwie jak najwyższego komfortu codziennego życia. Ponadto część przyczyn otępień jak na przykład wodogłowie normotensyjne, zaburzenia hormonalne lub awitaminozy mogą być odwracalne o ile zostaną wcześnie zdiagnozowane i leczone.
Jak więc nie zlekceważyć choroby otępiennej i odróżnić ją od zachowań, które można tłumaczyć podeszłym wiekiem? Podpowiadamy, na co zwrócić uwagę.
Dla osób z chorobą otępienną charakterystyczna jest też duża zmienność nastrojów i zachowania - przykładowo człowiek dotychczas bardzo optymistycznie podchodzący do życia i towarzyski staje się drażliwy lub apatyczny, może tracić dotychczasowe zainteresowania lub zaczyna unikać kontaktu z innymi ludźmi - zauważa neurolog dr Jacek Staszewski z Affidea. Czasem można także zaobserwować pogorszenie empatii lub wykazywanie zachowań nieadekwatnych do okoliczności, przykładowo przesadną wesołość w przygnębiających większość ludzi.
W miarę upływu lat wiele osób zauważa, że doświadcza pewnych zmian w funkcjonowaniu swojego umysłu i ciała - to naturalne. Zdarza się jednak, że objawy stają się poważniejsze i znacząco wpływają (a momentami nawet uniemożliwiają) normalne funkcjonowanie - to sygnał, że możemy mieć do czynienia z chorobą otępienną. Jej odróżnienie od normalnych objawów starzenia się jest kluczowe, ponieważ wczesna diagnoza i odpowiednie leczenie mogą znacznie poprawić jakość życia. Warto więc zachować czujność, a w przypadku jakichkolwiek niepokojących obserwacji skonsultować się z lekarzem.
