Światu zagraża plaga, której skutki mogą być katastrofalne. Nie chodzi jednak o ptasią grypę, ani inną chorobę dotykającą człowieka lecz o chorobę... roślin.

Laureat nagrody Nobla Norman Borlaug, twórca odpornych na choroby odmian zbóż, które przyczyniły się do tak zwanej "zielonej rewolucji" lat 60., na łamach czasopisma "New Scientist" ostrzega przed niezwykle groźną odmianą rdzy zbożowej, nazwaną U99. Odkryto ją w 1999 roku w Ugandzie. Nie ma w tej chwili odmian zbóż, zwłaszcza pszenicy, które byłyby na nią odporne.

W tym roku pojawiły się doniesienia, że przetrwalniki grzybów, wywołujących tę chorobę, docierają już z Afryki na Bliski Wschód. To oznacza, że lokalny problem może przybrać wkrótce globalne rozmiary. Plony pszenicy, od której zależy wyżywienie największej liczby ludzi na Ziemi, mogą być zagrożone. Dlatego prace nad tworzeniem i rozpowszechnieniem odpornych odmian zbóż, powinny zostać gwałtownie przyspieszone.

Zdaniem Borlauga trzeba działać i to działać szybko. Są już pierwsze doniesienia o odmianach pszenicy, które mogą się oprzeć U99. Jednak - zdaniem naukowców - nawet jeśli badania nad nimi się powiodą, na wprowadzenie ich do masowej uprawy potrzeba będzie od 5 do 8 lat.