Nanotechnologia to jedna z najpopularniejszych obecnie dziedzin nauki. Pozwala manipulować cząsteczkami o miniaturowych rozmiarach i wykorzystywać je do najróżniejszych celów w medycynie, elektronice, czy przemyśle chemicznym. Jej wykorzystaniu towarzysza jednak coraz większe kontrowersje. Naukowcy obawiają się, że nanocząsteczki, przedostając się do środowiska, mogą przynieść więcej szkody niż pożytku...
Wielkie zainteresowanie towarzyszy na przykład nanocząsteczkom srebra, które mają silne działanie bakteriobójcze. Pojawiły się pomysły, by wykorzystywać je miedzy innymi do zabezpieczania powierzchni, które mają kontakt z żywnością. Problem w tym, że naukowcy alarmują z powodu potencjalnych kłopotów związanych z dotychczasowym ich zastosowaniem.
Wyniki badań naukowców z Duke University, opublikowane na łamach "Environmental Science and Technology" pokazują, że nanocząsteczki srebra, często dodawane do włókien z których produkuje się antybakteryjną odzież, na przykład skarpety, uwalniają się w praniu i przenikają do ścieków. Tam mogą zagrozić bakteriom, które spełniają pożyteczną rolę w oczyszczalniach. Podobnie niekontrolowane mogą być skutki wprowadzania takich cząsteczek do naszego organizmu.
