Bramkarz reprezentacji Polski i niemieckiego klubu Rhein-Neckar Loewen Sławomir Szmal ogłoszony najlepszym graczem 2009 roku. Plebiscyt przeprowadziła Międzynarodowa Federacja Piłki Ręcznej (IHF). Szmal jest pierwszym Polakiem, któremu przypadło to przyznawane od 1998 roku wyróżnienie.
W ankiecie internetowej 31-letni zawodnik otrzymał 68,7 procent z około 30 tysięcy oddanych głosów. Wyprzedził Francuza Nikolę Karabaticia (Montpellier HB) - 20,9 procent głosów - oraz Chorwata Igora Voriego (HSV Hamburg) - 10,4 procent głosów.
W 2009 roku Szmal bronił polskiej bramki w mistrzostwach świata w Chorwacji, w których biało-czerwoni zajęli trzecie miejsce. Na początku tego roku został wybrany do drużyny All Star czempionatu Starego Kontynentu w Austrii.
Pochodzący ze Strzelec Opolskich bramkarz karierę zaczął w Stali Zawadzkie. Później występował w Hutniku Kraków, Warszawiance i Wiśle Płock. Od siedmiu lat gra w Bundeslidze - najpierw przez dwa lata w TuS N-Luebbecke, a następnie w ekipie "Lwów" z Mannheim.
Najlepszą szczypiornistką świata w 2009 roku została z kolei wybrana Francuzka Alison Pineau, która w głosowaniu wyprzedziła Norweżkę Katrine Lunde-Haraldsen i Rosjankę Ludmiła Postnową.
