Na Euro świat się nie kończy. W oczekiwaniu na Igrzyska Olimpijskie w Londynie brytyjscy i szwajcarscy naukowcy postanowili wykonać nową wersję symbolu olimpijskiego. Ich kółka olimpijskie są najmniejsze, jakie do tej pory udało się stworzyć. Mają rozmiar około 100 tysięcy razy mniejszy, niż grubość ludzkiego włosa. Podobną do grafenu, złożoną z pięciu pierścieni benzenowych cząsteczkę nazwali olympicenem.
Cząsteczka olympicenu powstała dzięki staraniom naukowców z Royal Society of Chemistry (RSC) i Uniwersytetu Warwick. Zaprojektowano ją już dwa lata temu. Jej fizyczne powstanie było możliwe dzięki wykorzystaniu zaawansowanych technik syntetycznej chemii organicznej. W jej skład wchodzi 19 atomów węgla i 12 atomów wodoru.
Po raz pierwszy naukowcy z Uniwersytetu Warwick "zobaczyli" olympicen w obrazie skaningowego mikroskopu tunelowego (STM). Naukowcy z Centrum Badawczego IBM w Zurichu poddali z kolei cząsteczkę badaniom przy użyciu mikroskopu sił atomowych (AFM). Okazało się, że jej rozmiary nie przekraczają 1,2 nanometra.
Cząsteczki olympicenu będą poddawane dalszym badaniom. Ich twórcy mają nadzieję na to, że mogą mieć interesujące własności optyczne i elektroniczne.
Nie można wykluczyć, że będzie można wykorzystać je w przyszłości do bardziej praktycznych celów, niż tylko świętowanie Igrzysk Olimpijskich. Takie cząsteczki mogą znaleźć zastosowanie na przykład przy budowie kolejnej generacji ogniw słonecznych, czy diod LED.
