Aż 100 milionów dolarów chce przeznaczyć prezydent USA Barack Obama na nowy projekt badawczy mogący pomóc w leczeniu m.in. choroby Alzheimera, Parkinsona i zaburzeń takich, jak autyzm. Program ma pozwolić na lepsze zrozumienie działania ludzkiego mózgu. Musi go jeszcze zaakceptować amerykański Kongres.
Mamy szansę poprawić życie nie tylko milionom, ale miliardom ludzi na całym świecie - mówił Obama, prezentując inicjatywę w Białym Domu w towarzystwie naukowców zaangażowanych w projekt BRAIN (ang. mózg, a zarazem skrót od: Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies - badania mózgu poprzez rozwój innowacyjnych neurotechnologii). Przekonywał, że ta inicjatywa stworzy wiele nowych miejsc pracy.
Już potrafimy rozróżniać oddalone o lata świetlne galaktyki, badać cząsteczki mniejsze od atomu. Ale jeśli chodzi o mózg, jest wciąż ogromnie dużo tajemnic do okrycia.(...) Inicjatywa BRAIN ma udostępnić naukowcom narzędzia, które pozwolą uzyskać dynamiczny obraz działania mózgu, by można było lepiej zrozumieć, jak myślimy, uczymy się i zapamiętujemy. Ta wiedza będzie mogła być dalej wykorzystana - dodał prezydent.
W inicjatywę mają być zaangażowane zarówno agencje rządowe (w tym Krajowy Instytut Zdrowia i Krajowa Fundacja Badawcza), jak i prywatne instytucje - firmy, instytuty badawcze i uniwersytety. Przewodniczącymi grupy roboczej, która określi dokładne cele projektu, zostali Cornelia Bargmann z Uniwersytetu Rockefellera oraz William Newsome z Uniwersytetu Stanforda.
Dzięki projektowi miałyby powstać nowe technologie rejestrowania aktywności elektrycznej pojedynczych komórek oraz złożonych układów nerwowych w mózgu. Jeśli się powiedzie, może doprowadzić do postępu w leczeniu takich schorzeń, jak choroba Alzheimera, padaczka czy traumatyczne uszkodzenia mózgu.
Obama chce, by agencje rządowe zaangażowane w projekt dostały z budżetu federalnego 100 mln dolarów. Administracja 10 kwietnia przedstawi Kongresowi projekt budżetu na rok finansowy 2014, w którym zaproponuje znaczny wzrost finansowania agencji zajmujących się badaniami.
(MRod)
