W Rzymie rozpoczynają się dziś obchody XV Światowych Dni Młodzieży. Weźmie w nich udział około pół miliona osób. Kilkadziesiąt tysięcy uczestników przybyło z Polski.
Uroczystości odbędą się w dwóch miejscach - o 17.30 przed bazyliką Św. Jana na Lateranie, a potem na Placu Św. Piotra. Na Lateranie, gdzie dawniej mieściła się siedziba papieży, Jan Paweł II przywita młodzież włoską. Na Placu Św. Piotra spotka się z młodzieżą z całego świata i właśnie tam odbędzie się oficjalne otwarcie Dni Młodzieży. Będą im towarzyszyć dwa symbole. Symbolem Rzymu będzie cudowna, licząca ponad 1000 lat ikona Matki Boskiej - Salus Populi Romani (Ocalenia Ludu Rzymskiego). Legenda przypisuje jej cudowne ocalenie Rzymu przed zarazą dżumy w 590 roku. Drugi symbol to krzyż Światowych Dni Młodzieży. Jan Paweł II przekazał go młodym podczas pierwszych Dni - w kwietniu 1984 roku.
Hasłem tegorocznych Dni Młodzieży będzie zdanie z Ewangelii Św. Jana "Słowo stało się ciałem i zamieszkało wśród nas" (J 1, 14).
Już wczoraj w Wiecznym Mieście było około 50 tysięcy młodych Polaków. Rozlokowano ich w 200 rzymskich i podrzymskich parafiach. Najliczniejsze grupy zostały zakwaterowane w namiotach na torze wyścigów samochodowych w Vallelunga, na stadionie miejskim w Velletri i w Civittacastellana, na północ od Rzymu.
Uroczyste powitanie zgotowały grupie tysiąca Polaków władze regionu Lazio (do którego należy Rzym). Przyjęto ich w radzie regionu. Przemówienie powitalne wygłosili m.in. wiceprezydent rady regionalnej Tomasso Luzzi i biksup Mauro Parmeggiani - z ramienia diecezji rzymskiej odpowiedzialny za przygotowanie Światowych Dni Młodzieży.
Młodzi z Polski i innych krajów ożywiają puste ulice Rzymu. Ponad połowa mieszkańców włoskiej stolicy wyjechała na Ferragosto, czyli Święto Wniebowzięcia Matki Boskiej i na tradycyjne sierpniowe wakacje. Zamknięta jest większość sklepów, barów i restauracji.
11:10
