Pentagon: Irański dron uderzył w chemikaliowiec

Do ataku doszło, gdy jednostka znajdowała się 370 km od indyjskiej miejscowości Veraval o 10:00 czasu lokalnego 23 grudnia - przekazano w komunikacie Departament Obrony Stanów Zjednoczonych. 

Po uderzeniu, na pokładzie statku Chem Pluto pływającego pod banderą Liberii, ale należącego do japońskiej firmy i obsługiwanego przez firmę z Holandii, doszło do pożaru. Chemikaliowiec zaczął też nabierać wody. Indie wysłały na pomoc samolot i okręty.

BBC, powołując się na dane firmy Ambrey zajmującej się bezpieczeństwem morskim, zwraca uwagę, że wspierani przez Iran rebelianci z Huti w ostatnich dniach wykorzystują drony i pociski do ataków na jednostki pływające po Morzu Czerwonym, ale do tej pory nie dochodziło agresji w takiej odległości od Jemenu.

Pentagon przekazał, że Chem Pluto został zaatakowany "dronem szturmowym wystrzelonym z Iranu". To pierwszy raz, kiedy Stan Zjednoczone publicznie oskarżają Iran o bezpośredni atak na statek. Wcześniej Amerykanie oskarżali Iran o bycie "głęboko zaangażowanym" w planowanie ataków na jednostki handlowe na Morzu Czerwonym. Iran temu zaprzeczył.

Irańscy Strażnicy Rewolucji ostrzegają, że mogą zamknąć inne szlaki wodne niż Morze Czerwone jeśli "Ameryka i jej sojusznicy będą nadal popełniać zbrodnie" w Strefie Gazy.

W innym sobotnim oświadczeniu armia amerykańska przekazała, że "dwie przeciwokrętowe rakiety zostały wystrzelone z obszarów Jemenu kontrolowanego przez Huti na szlaki żeglugowe na południu Morza Czerwonego". Żadna jednostka nie została trafiona.

Dodano, że okręt wojenny USS Laboon "zestrzelił cztery bezzałogowe drony pochodzące z obszarów kontrolowanych przez Huti w Jemenie" wystrzelone w kierunku amerykańskiego statku.

Tego samego dnia załoga jednego z tankowców zgłosiła, że ich statek został trafiony na południowym Morzu Czerwonym.

Wiele globalnych firm żeglugowych zawiesiło działalność na Morzu Czerwonym ze względu na zwiększone ryzyko ataków.

USA ogłosiły w tym tygodniu operację Prosperity Guardian, która służyć ma ochronie statków przepływających przez Morze Czerwone, jeden z kluczowych szlaków handlowych. Do operacji przyłączyły się marynarki wojenne szeregu państw zachodnich i krajów z regionu, choć niektóre - mówi się o Arabii Saudyjskiej i Zjednoczonych Emiratach Arabskich - nie robią tego publicznie.

Jemeńska milicja Huti oświadczyła, że atakuje izraelskie, zmierzające do Izraela lub powiązane z Izraelem statki handlowe na Morzu Czerwonym, ponieważ wspiera Palestyńczyków, jednak celem ataków Huti stały się jednostki niemające nic wspólnego z interesami państwa żydowskiego.