Jan Paweł II darzył miłością naród żydowski – mówi Awi Pazner, dziś rzecznik rządu, a niegdyś człowiek, który odegrać miał zasadniczą rolę w doprowadzeniu do uznania Izraela przez Watykan w 1993 roku.
W wywiadzie dla francuskiej telewizji, Pazner wspominał swe prywatne, nieoficjalne spotkanie - jako ówczesnego ambasadora w Rzymie - z papieżem w 1991 roku. Dwa lata później Watykan nawiązał stosunki dyplomatyczne z Izraelem.
Planowane na 20 minut, spotkanie ostatecznie trwało ponad godzinę - wspomina Pazner. Rozmowa – jak mówi izraelski polityk - dotyczyła stosunków między Kościołem a Żydami na przestrzeni dziejów, prześladowań, upokorzeń, milczenia papieża Piusa XII w latach wojny. Powiedziałem papieżowi, że nie
istnieją żadne względy teologiczne, uniemożliwiające uznanie Izraela. Pod koniec spotkania papież powiedział mnie i mojej żonie: „Reprezentujecie nie tylko Izrael, ale także naród wybrany”. To symbolizowało miłość, jaką Jan Paweł II darzył naród żydowski - mówił Pazner.
W kilka dni po spotkaniu z Paznerem, ówczesny szef dyplomacji watykańskiej, francuski biskup Jean-Louis Tauran ogłosił, że papież zaaprobował nawiązanie kontaktów z Izraelem. Na dzisiejszych uroczystościach pogrzebowych w Watykanie, Izrael reprezentowany jest przez prezydenta Mosze Kacawa i szefa
dyplomacji Silvana Szaloma.
