Pokaż mi swój dziób, a powiem ci w jakim klimacie mieszkasz. Oczywiście, jeśli jesteś... ptakiem. Badania naukowców z University of Melbourne w Australii i kanadyjskiego Brock University pokazały, że niska temperatura to jeden z podstawowych czynników ograniczających rozmiary ptasich dziobów. Jak piszą na łamach czasopisma "The American Naturalist", dziób pomaga ptakom regulować temperaturę ciała, w ciepłym klimacie może więc dorastać większych rozmiarów.
Naukowcy porównali rozmiary dziobów 214 gatunków ptaków, żyjących w różnych warunkach klimatycznych. By odrzucić wpływ efektu związanego z potrzebą wabienia partnerki, skoncentrowali się na dziobach samic. Porównali też jakość i ilość pożywienia, które ptaki mają do dyspozycji w różnych rejonach świata.
Okazało się, że średnia temperatura na terenie występowania danego ptaka ma dla rozmiarów jego dzioba bardzo istotne znaczenie. W przypadku niektórych gatunków, różnice sięgają nawet ponad 50-ciu procent. Wszystko dlatego, że ptaki właśnie przez dziób tracą najwięcej ciepła, na przykład tukan aż 60 procent. Dzięki dużemu dziobowi w tropikach łatwiej mu stabilizować temperaturę ciała. W znacznie chłodniejszym klimacie taka termiczna rozrzutność byłaby nie do pomyślenia.
