Mark Showalter, astronom z USA badający archiwalne zdjęcia Neptuna zrobione za pomocą teleskopu Hubble'a odkrył nowy, 14 księżyc krążący wokół tej planety - poinformowała NASA. "Jego nazwa będzie nawiązywała do mitologii greckiej i rzymskiej, i będzie miała związek z postaciami pozostającymi w relacji z Neptunem, bogiem oceanów" - zapowiedział odkrywca.

 Odkrycie księżyca poprzedziły

komputerowe analizy przestrzeni wokół Neptuna wykraczającej poza pierścienie

planety. Zmieniłem mój program, aby

zamiast kończyć się na skraju systemu pierścieni, przetwarzał dane dalej.

Odszedłem od komputera i poczekałem godzinę, gdy ten nadal pracował. Gdy

wróciłem, spojrzałem na zdjęcie i była tam dodatkowa kropka, której nie powinno

być - opowiadał Showalter.

Największy satelita Neptuna, Tryton, został odkryty w 1846

roku, zaledwie kilka dni po odkryciu ósmej i najdalszej planety Układu

Słonecznego. Trzeci co do wielkości księżyc, Nereidę, odkryto w 1949 roku.

Zdjęcia wykonane przez sondę Voyager 2 w 1989 roku ujawniły istnienie drugiego

co do wielkości satelity planety, Proteusza, a także pięciu mniejszych

księżyców: Najady, Talassy, Despoiny, Galatei i Larissy. W 2002 roku teleskopy

naziemne zaobserwowały księżyce Halimede, Laomedeia, Sao i Neso. Rok później

odkryto Psamathe.

Najnowszy księżyc oznaczono  na razie symbolem S/2004 N. Znajduje się on

między Larissą a Proteuszem i okrąża swą macierzystą planetę w 23 godziny.