Dla piłkarzy Rakowa Częstochowa starcie z Vallettą FC było pierwszym oficjalnym meczem w sezonie. Wcześniej, podczas letniego okresu przygotowawczego, podopieczni Dawida Kroczka rozegrali sześć sparingów, notujac dwa zwycięstwa, trzy porażki i remis.
Na początku czwartkowego spotkania dominowali gospodarze. Już w drugiej minucie Michael Ameyaw oddał strzał z dystansu, który z trudem obronił Maringa Adilson. W drużynie gości w 18. minucie jako pierwszy celnie uderzył Andrea Zammit, ale bramkarz Kacper Trelowski był na posterunku.
Maltańczycy objęli prowadzenie w 23. minucie. Thaylor dośrodkował w pole karne na dalszy słupek, a lewy obrońca Manuel Morello wolejem strzelił gola na 1:0. Częstochowianie przeprowadzili później składną akcję, ale Władysławowi Koczerhinowi zabrakło wykończenia. Następnie po rzucie rożnym głową uderzył Stratos Svarnas, lecz Maringa Adilson stanął na wysokości zadania.
W 39. minucie bliski strzelenia gola był Mahir Emreli, ale obrońca Emmanuel Mbende wybił piłkę z linii bramkowej. W doliczonym czasie Adin Molnar strzelił po ziemi, jednak golkiper przyjezdnych znów dobrze interweniował. Do przerwy goście prowadzili 1:0.
Trzy gole w drugiej połowie
Na początku drugiej połowy Mahir Emreli strzelił gola na 1:1. Wcześniej w tej samej akcji ofensywnej Adilson obronił uderzenia Michaela Ameyawa i Tomasza Pieńki, jednak był bezradny przy dobitce azerskiego napastnika. Po chwili gospodarze mogli objąć prowadzenie, ale Jean Carlos Silva oddał niecelny strzał z dogodnej pozycji.
W 73. minucie sędzia przyznał gościom rzut karny, gdy po dośrodkowaniu Patryk Makuch dotknął piłki ręką. Petar Sekulović strzelił jednak nad poprzeczką z 11 metrów. Później Mahir Emreli z dystansu oddał niecelny strzał.
Podopieczni Dawida Kroczka wyszli na prowadzenie w 78. minucie, kiedy Tomasz Pieńko podał do stojącego przed polem karnym Patryka Makucha, który umieścił piłkę przy słupku. W 90. minucie strzelec drugiego gola zanotował asystę, gdy po jego dośrodkowaniu bramkę głową na 3:1 zdobył Stratos Svarnas.
W niedzielę Raków Częstochowa podejmie Wisłę Płock w 1. kolejce PKO BP Ekstraklasy, a w czwartek rozegra rewanż na Malcie. Zwycięzca dwumeczu w 3. rundzie kwalifikacji Ligi Konferencji zagra z przegranym z pary Hammarby IF - RSC Anderlecht, które rywalizują w eliminacjach Ligi Europy.
Raków Częstochowa - Valletta FC 3:1 (0:1)
Bramki: 0:1 Manuel Morello (23.), 1:1 Mahir Emreli (53.), 2:1 Patryk Makuch (78.), 3:1 Stratos Svarnas (90.).
Żółte kartki: Raków Częstochowa - Tomasz Pieńko; Valletta FC - Roko Prsa.
Sędzia: Kadir Saglam (Turcja).
Raków Częstochowa: Kacper Trelowski - Fran Tudor, Bogdan Racovitan, Stratos Svarnas - Jean Carlos Silva (83. Jakub Jendryka), Władysław Koczerhin, Oskar Repka, Michael Ameyaw (72. Erick Otieno) - Patryk Makuch, Mahir Emreli (82. Adam Basse), Adin Molnar (46. Tomasz Pieńko).
Valletta FC: Maringa Adilson - Matthias Ellul, Emmanuel Mbende, Sava Radić, Manuel Morello (80. Ermin Bicakcić) - Thaylor (80. Bruno Gomes), Alex Tanque (68. Keyon Ewurum), Jake Azzopardi - Andrea Zammit (60. Roko Prsa), Brandon Diego Paiber (61. Petar Sekulović), Diogo Tavares.
