Jak co roku w czwarty czwartek listopada, Amerykanie obchodzili Święto Dziękczynienia - najważniejsze obok Bożego Narodzenia święto o religijnym charakterze w USA.
Wszystkie rodziny zasiadają tego dnia do wspólnego obiadu tradycyjnie składającego się z pieczonego indyka z borówkami i czerwonymi słodkimi kartoflami. Organizacje charytatywne urządzają świąteczne posiłki dla biednych i bezdomnych, a Prezydent "ułaskawia" wybranego indyka na specjalnej ceremonii w Białym Domu.
Geneza Święta Dziękczynienia sięga czasów pierwszych anglosaskich osadników w Ameryce - Ojców Pielgrzymów - którzy w 1607 roku założyli osadę Jamestown w Wirginii, a następne w Nowej Anglii. Po jesiennych zbiorach dziękowali oni Bogu za plony i postanowili z tego corocznego zwyczaju uczynić święto religijne zastępujące Boże Narodzenie, gdyż jako purytanie odrzucali tradycyjny kalendarz świąt chrześcijańskich odziedziczony z czasów Średniowiecza.
Zwyczaj jedzenia indyka wywodzi się - jak głosi legenda - z wieczerzy, na której tego ptaka wspólnie spożywali biali osadnicy i Indianie w XVII stuleciu. W późniejszym okresie Święto Dziękczynienia nie wyparło Bożego Narodzenia i tylko częściowo utrzymało swój religijny charakter. Jako święto narodowe USA zostało proklamowane już przez pierwszego prezydenta Jerzego Waszyngtona w 1789 roku, co potwierdził kolejną proklamacją prezydent Abraham Lincoln w 1863 roku (było to potrzebne, gdyż południowe stany początkowo nie uznawały tego święta, uważając je za wynalazek Jankesów). Obecna ruchoma data święta - czwarty czwartek listopada - ustalona została przez Kongres w 1941 roku.
Dziś Thanksgiving Day jest unikalnym świętem jednoczącym (w odróżnieniu od Bożego Narodzenia czy Wielkanocy) niemal wszystkie grupy religijne i etniczne w USA - obchodzą go wszyscy imigranci. Istnieje nawet zwyczaj zapraszania na indyka imigrantów świeżo przybyłych do Nowego Świata.
00:45
