Do tej pory nie wiadomo było, dlaczego psy różnych ras tak bardzo różnią się rozmiarami, mimo że historia ewolucji tego gatunku trwa stosunkowo krótko. Badania DNA ponad 3 tysięcy psów 143 ras pokazały, że odpowiada za to przypadkowa mutacja genu IGF-1, który koduje czynnik wzrostu, hormon odpowiedzialny u ssaków za to, że rosną aż do dorosłości.
U małych psów znaleziono mutację genu, która sprawia, że hormon wzrostu nie działa. Mutacja pojawiła się prawdopodobnie około 12 tysięcy lat temu, od tego czasu człowiek w swym hodowlanym zapale sam zadbał o to, by małych ras pojawiło się jak najwięcej. Odkrycie będzie miało nie tylko kynologiczne znaczenie. Jak pisze tygodnik "Science", może ono wyjaśnić także niektóre mechanizmy decydujące o wzroście człowieka.
