Zdjęcie

   

/PAP/EPA

Podczas dwóch pierwszych spacerów udało im się zdemontować starą pompę, której awaria ponad dwa tygodnie temu skazała załogę na wykorzystanie rezerwowego systemu chłodzenia. Astronauci z pomocą automatycznego ramienia stacji umieścili we właściwym miejscu właściwe urządzenie, podłączyli przewody amoniaku i kable elektryczne.

Jeśli wtorkowe testy zakończą się pomyślnie, załoga już w czwartek będzie mogła cieszyć się pełnymi możliwościami klimatyzacji. Wcześniej astronauci wyjdą w otwartą przestrzeń po raz czwarty, by zamontować uszkodzoną pompę w bezpiecznym miejscu. Na wszelki wypadek na swoją kolejkę czekają na orbicie jeszcze trzy zapasowe pompy.

Od czasu, gdy 31 lipca nastąpiła awaria jednej z dwóch pomp do amoniaku, system chłodzenia mógł pracować tylko z połową swej normalnej wydajności. Spowodowało to wstrzymanie prac badawczych oraz wyłączenie zbędnej aparatury, by zapobiec przeciążeniu jedynego zachowanego obiegu chłodzenia.

Według NASA, awaria systemu chłodzenia była jednym z najpoważniejszych wyzwań, jakie stanęły przed załogą ISS na przestrzeni 12 lat jej funkcjonowania. Prace naprawcze dodatkowo skomplikował astronautom znaczny wyciek amoniaku, który nastąpił podczas ich pierwszego wyjścia na zewnątrz stacji 7 sierpnia.

Obecną obsadę ISS stanowi troje Amerykanów i trzech Rosjan. Przewiduje się, że stacja będzie funkcjonować do 2020 roku, ale po spodziewanym na przyszły rok wycofaniu z eksploatacji amerykańskich wahadłowców jej zaopatrywanie muszą wziąć na siebie agencje kosmiczne Rosji, Europy Zachodniej i Japonii.