"Prawdziwy pokój może być osiągnięty tylko przy wzajemnym zrozumieniu i poszanowaniu praw wszystkich ludzi, wyznawców trzech religii tego regionu" – mówił wczoraj Jan Paweł II po przylocie do Damaszku, gdzie powitał go prezydent Syrii, Bashar al-Assad, syryjscy dostojnicy świeccy i duchowni. Syria jest drugim państwem na drodze papieskiej podróży śladami apostoła Pawła. W piątek papież przebywał w Grecji, gdzie przeprosił wyznawców prawosławia za grzechy popełnione w przeszłości przez katolików.
Powitanie papieża w Damaszku niczym nie przypominało chłodnych reakcji mieszkańców Aten. Syryjczycy zgromadzeni na lotnisku wiwatowali i bili brawo, gdy ubrana na biało postać wysiadała z samolotu. Krzyczeli jeszcze głośniej, gdy młody prezydent al-Assad uściskał dłoń papieża i pomagał mu przejść po czerwonym dywanie wzdłuż szeregów kompanii honorowej. Bashar al-Assad w swej mowie na lotnisku apelował do papieża o poparcie Syrii, Libanu i Palestyńczyków wobec "ucisku" ze strony Izraela. W odpowiedzi Papież podkreślił, że "czas już powrócić do poszanowania zasad prawa międzynarodowego, rezolucji ONZ i Konwencji Genewskiej, aby wymienić tylko najważniejsze". Na ulicach miast wszędzie wiszą syryjskie i watykańskie flagi, a także liczne transparenty witające papieża. Jan Paweł II m.in. apelował o jedność kościołów chrześcijańskich przemawiając wczoraj w prawosławnej katedrze Najświętszej Marii Panny na spotkaniu z duchowieństwem wszystkich miejscowych kościołów chrześcijańskich. Dzisiaj papież przekroczy po raz pierwszy próg muzułmańskiej świątyni - słynny meczet Omayyadów, gdzie znajdują się relikwie świętego Jana Chrzciciela.
Syria znana jest ze swojej religijnej tolerancji. To jeden z niewielu krajów arabskich, gdzie w konstytucji nie ma zapisu o islamie jako religii państwowej. Chrześcijanie stanowią około 13 procent z 17 milionów mieszkańców tego kraju. Na początku 2001 r. jego patriarcha Moussa I Daoud został włączony do Kolegium Kardynalskiego i został prefektem Kongregacji ds. Kościołów Wschodnich. Jego następcą został biskup Jerozolimy Gregorius Butros Abd el-Ahad, który przybrał imię Ignatiusa VIII.
Swoją 93 pielgrzymkę Jan Paweł II rozpoczął w piątek w Atenach. W czasie pobytu w stolicy Grecji, papież próbował zasypać historyczne podziały między katolikami a wyznawcami prawosławia, najliczniejszej religii w tym kraju. Dwa dni temu przeprosił za grzechy katolików wobec prawosławnych popełnione przez katolików w czasie ostatniego milenium, czyli od rozłamu między obydwoma Kościołami. Przeprosiny odnoszą się szczególnie do wypraw krzyżowców przeciwko Konstantynopolowi. Wizyta w Grecji była pierwszym pobytem papieża w tym kraju od 1054 roku, czyli wielkiej schizmy, kiedy chrześcijaństwo podzieliło się na katolicyzm i prawosławie.
foto Aleksandra Bajka RMF FM Damaszek
01:10
