W środę rano z kosmodromu Bajkonur wystartowała rakieta Proton-K z modułem mieszkalnym "Zwiezda". Moduł jest trzecim elementem budowanej właśnie na orbicie międzynarodowej stacji kosmicznej. Start ten był jednocześnie dużym przedsięwzięciem reklamowym.

Bez 19-tonowej „Zwiezdy” budowa międzynarodowej stacji orbitalnej nie mogła posuwać się do przodu. Moduł jest kluczowym elementem stacji, w nim właśnie znajdują się liczne urządzenia służące do podtrzymywania życia na pokładzie przyszłego kompleksu orbitalnego. Są tam także pomieszczenia, gdzie astronauci będą mogli spać, jeść i pracować. Moduł kosztował 320 milionów dolarów. Rosjanie długo nie mogli zakończyć jego budowy, gdyż brakowało im pieniędzy. Start Gwiazdy, a więc budowa całej stacji została przez to spóźniona o 2 lata. Pierwsza ekspedycja na pokład stacji dojdzie do skutku dopiero pod koniec października.

Cytat

To jeden z najszczęśliwszych dni w moim życiu
szef NASA Daniel Goldin
Dziś po raz pierwszy w historii start z Bajkonuru miał charakter reklamowy. Na startującej rakiecie można było przeczytać ogromny pionowy napis „Pizza Hut”, reklamujący sieć amerykańskich pizzerii. Według nieoficjalnych danych reklama kosztowała 1 milion dolarów.

Kliknij i posłuchaj relacji moskiewskiego korespondenta RMF, Andrzeja Zauchy:

09:45