Chcesz długo żyć? Uśmiechaj się. Nawet na zdjęciu. I to najlepiej uśmiechaj się szczerze. Badania naukowców z Wayne State University w Detroit, opublikowane na łamach czasopisma "Psychological Science" pokazują, że z uśmiechem żyjemy dłużej, średnio nawet o siedem lat.
Naukowcy zadali sobie trud prześledzenia losów 230 graczy amerykańskiej ligi baseballa, których zdjęcia portretowe wykonano w 1952 roku. Od tej pory 184 z nich zmarło. I co się okazało? Ci, którzy szczerze uśmiechają się na zdjęciach, żyli przeciętnie pięć lat dłużej, niż ci, którzy uśmiechali się w wymuszony sposób i siedem lat dłużej, niż ci, którzy nie uśmiechali się w ogóle. Szczerość uśmiechu można ocenić posługując się metodą wymyśloną jeszcze w XIX wieku, przez francuskiego neurologa Guillaume'a Benjamina Amanda Duchenne. Wystarczy obserwować, czy grymas angażuje tylko mięśnie ust, czyt może także mięśnie wokół oczu. W tym drugim przypadku uśmiech jest szczery. Choć sam uśmiech na zdjęciu sprzed pół wieku wydaje się mało znaczącym epizodem, psychologowie widzą w nim sygnał sugerujący, że dana osoba czuje się szczęśliwa. I to wyraźnie dobrze wpływa na zdrowie. A skąd w takim razie średnio dłuższe życie tych, którzy uśmiechali się nieszczerze? Wydaje się, że w ich przypadku wytłumaczenie jest inne. To, że czują się w obowiązku uśmiechać sugeruje, że są sumienni i prawdopodobnie mają lepsze kontakty z otoczeniem, niż ci smutni. To także sprawia, że żyjemy dłużej.
