Brytyjczyk Venkatraman Ramakrishnan, Amerykanin Thomas Steitz i Ada Yonath z Izraela - to tegoroczni laureaci nagrody Nobla z chemii. Naukowcy otrzymali wyróżnienie za prace nad strukturą i funkcjonowaniem rybosomów.
Rybosomy to struktury kwasu RNA i białek, występujące w komórkach obdarzonych jądrem. Zadaniem rybosomów jest jakby przepisywanie kodu genetycznego z kwasów nukleinowych na białka. To dzięki nim geny obecne w materiale genetycznym żywych organizmów mogą potem wywierać wpływ na ich rozwój i funkcjonowanie, mogą kontrolować procesy chemiczne.
Tegoroczni laureaci wyjaśnili, jak wyglądają rybosomy i jak działają na poziomie atomowym. Ma to podstawowe znaczenie dla rozumienia naukowych podstaw życia. Ma też kluczowe znaczenie w medycynie, bowiem wiele antybiotyków działa, właśnie blokując działanie rybosomów bakterii chorobotwórczych.
Wyróżnieni między innymi stworzyli trójwymiarowe modele, pokazujące w jaki sposób antybiotyki wiążą się z rybosomami. To pomaga w szukaniu jeszcze bardziej skutecznych środków antybakteryjnych.
Profesor Krzysztof Lewiński z Instytutu Chemii UJ podkreśla znaczenie stosowanej przez zwycięskich naukowców metody badawczej:
