Metropolici Kirył, Klemens i Filaret oficjalnymi kandydatami na nowego patriarchę Moskwy i Wszechrusi. Ich kandydatury wyłonił w tajnym głosowaniu Sobór Biskupów, który obradował w niedzielę w Soborze Chrystusa Zbawiciela w Moskwie, głównej świątyni Rosji. W obradach uczestniczyło 198 hierarchów z Rosji i zagranicy, bowiem rosyjska Cerkiew prawosławna - poza Rosją - ma swoje eparchie w 63 krajach.
Wyboru nowego patriarchy Moskwy i Wszechrusi dokona Sobór Pomiestny, który odbędzie się w dniach 27-29 stycznia w głównej świątyni Rosji. Będzie w nim uczestniczyć 711 osób – hierarchowie, klerycy, osoby zakonne i świeckie ze wszystkich eparchii. Intronizację patriarchy wyznaczono na 1 lutego.
Kandydaci na patriarchę Moskwy i Wszechrusi muszą spełniać określone warunki. Każdy z nich musi być hierarchą Cerkwi, mieć co najmniej 40 lat i wykształcenie teologiczne, przestrzegać prawa kanonicznego, posiadać doświadczenie w kierowaniu strukturami cerkiewnymi i cieszyć się nieskazitelną opinią.
62-letni Kirył, metropolita smoleński i kaliningradzki, który od 6 grudnia pełni obowiązki głowy Cerkwi, zapewnił sobie w tajnym głosowaniu poparcie 97 biskupów. Jego najgroźniejszego rywala, 59-letniego Klemensa, metropolitę kałuskiego i borowskiego, poparło 32 hierarchów. Wśród oficjalnych kandydatów na patriarchę znalazł się również dzięki 16 głosom 72-letni Filaret, metropolita miński i słucki oraz patriarszy egzarcha Białorusi. Wszyscy trzej kandydaci są członkami dwunastoosobowego Świętego Synodu, czyli kolegialnego organu przy patriarsze, na co dzień kierującego Cerkwią.
Kirył i Klemens pretendenci należeli do grona najbardziej zaufanych współpracowników Aleksego II. Kirył uchodzi przy tym za reformatora i zwolennika większego udziału Cerkwi w polityce, a Klemens - za konserwatystę i stronnika zachowania status quo w relacjach z władzami.
Poprzedni zwierzchnik Cerkwi, Aleksy II, zmarł 5 grudnia ubigłego roku w wieku 79 lat. Cerkwi przewodził od 1990 roku. Był piętnastym patriarchą w jej historii od wprowadzenia tego urzędu w 1589 roku.
