W dzień św. Szczepana w wielu regionach Polski rozpoczyna się tradycyjne kolędowanie. Wśród przebierańców, którzy pukają do naszych drzwi są Trzej Królowie, Diabeł oraz Herod – jedna z najczarniejszych postaci Nowego Testamentu. To on – zgodnie z tradycją chrześcijańską – prześladował Jezusa i jego rodzinę.
Herodowie byli władcami Judei przełomu er. Najbardziej znany z nich – Herod Wielki – był królem Żydów, któremu tradycja chrześcijańska przypisała rzeź niewiniątek. Prócz niewątpliwego i wynikającego prawdopodobnie z zaburzeń psychicznych okrucieństwa wsławił się on polityczną zręcznością i budową Świątyni Jerozolimskiej.
Herod, umierając w 4 roku przed naszą erą, zakończył istnienie zjednoczonego państwa żydowskiego. Rzymianie ingerują wówczas w los polityczny Żydów, dzieląc państwo Heroda na trzy części i przypisując je trzem jego następcom - stwierdził historyk Łukasz Niesiołowski-Spano. Wszyscy oni byli synami Heroda Wielkiego. Nazywano ich również Herodami, a także drugim imieniem: Filip, Archelaos i Antypas. Spośród nich historia najbardziej zapamiętała Heroda Antypasa, który wydał rozkaz pojmania i ścięcia Jana Chrzciciela. Posłuchaj:
