London Eye ma konkurencję. W stolicy Wielkiej Brytanii została zaprezentowana 115-metrowa futurystyczna wieża ArcelorMittal Orbit, przypominająca z wyglądu łańcuch DNA lub zwoje splątanych stalowych rur. Można z niej podziwiać wspaniałą panoramę miasta.
Wieża została zaprojektowana przez znanego rzeźbiarza Anisha Kapoora, zdobywcę prestiżowej nagrody Turnera. Zbudowana przez inżyniera Cecila Balmonda, stanęła u wejścia do przyszłego Parku Olimpijskiego we wschodnim Londynie.
Wzniesienie nowoczesnej budowli kosztowało 22,7 mln funtów. Lwią część kosztów wziął na siebie hinduski magnat stalowy Lakshmi Mittal, właściciel koncernu ArcelorMittal, skąd zresztą nazwa wieży. Obiekt o 22 metry przewyższa (licząc z piedestałem) nowojorską Statuę Wolności. Celowo sprawia wrażenie asymetrycznej, a nawet nieco rozchwianej, jakby za chwilę miała się zawalić. Otoczona jest olimpijskimi pierścieniami i zwojami skręconymi w spiralę przypominającymi pętlę tuż przed zaciśnięciem w węzeł.
Wieża nie wszystkim przypadła do gustu. "Niedorzecznym gryzmołem" nazwał go historyk architektury Gavin Stamp, cytowany przez londyńską popołudniówkę "Evening Standard".
Za to Alan Davey szef organizacji Arts Council, która sponsoruje projekty artystyczne i wybrała projekt spośród 56 ofert, uderzył w ton urzędowego optymizmu nazywając wieżę "intrygującą".
Entuzjastą projektu jest też burmistrz Londynu Boris Johnson, który chciał, by miasto miało nową rozpoznawalną ikonę, zdolną konkurować z paryską wieżą Eiffla. Ma nadzieję, że będzie zarazem nową turystyczną atrakcją, kojarzoną z jego kadencją na urzędzie. Do finansowego zaangażowania się w projekt przekonał Lakshmi Mittala, którego przypadkowo spotkał na szczycie w Davos w 2009 r.
Orbit będzie najwyższą wolnostojącą rzeźbą w Wielkiej Brytanii, wyższą od wieży zegarowej Big Bena przy brytyjskim parlamencie (96 m) oraz od kolumny Nelsona (51 m), choć nieco niższą od obserwacyjnego koła obrotowego London Eye (135 m).
Konstrukcja wyposażona jest w platformę widokową z restauracją, na którą będzie można wejść krętymi schodami lub wjechać windą. Wieża jest zdolna pomieścić ok. 700 osób i zapewnia cudowny widok na różne części miasta.
Dla publiczności będzie w pełni otwarta w 2014 r., gdy stanie się główną atrakcją Parku Olimpijskiego. Ten o powierzchni 227 ha powstanie przy stadionie Olimpijskim. Tego lata wieża będzie otwarta tylko dla posiadaczy biletów na tegoroczne imprezy olimpijskie. Koszt przejazdu windą to 15 funtów.
