Stany Zjednoczone zrezygnowały z planu rozważanego jeszcze jesienią ubiegłego roku zamknięcia swojej bazy wojskowej Lajes na wyspie Terceira w archipelagu Azorów. Według ambasadora USA w Lizbonie Allana Katza baza zostanie utrzymana, chociaż zmieni się sposób jej finansowania.
Niewykluczone, że w najbliższym czasie w związku z planowanymi oszczędnościami ograniczymy liczbę naszych wojsk w portugalskiej bazie lotniczej - powiedział Katz. Według amerykańskiego dyplomaty, redukcja środków na funkcjonowanie placówki w Lajes wynika ze zmniejszenia jej rangi w polityce Waszyngtonu. "Azory nie są już dla nas miejscem tak strategicznym jak 30 lat temu. Główny motyw potencjalnego ograniczenia roli tej bazy ma jednak podłoże finansowe i nie wynika z osłabienia więzi z naszymi zagranicznymi partnerami - dodał ambasador.
W bazie Lajes, udostępnionej w 1943 roku przez Portugalię Wielkiej Brytanii i przejętej przez USA, stacjonuje kilkuset amerykańskich żołnierzy, wspieranych przez portugalski personel cywilny. W roku 2003 roku baza była ważnym punktem tranzytowym dla amerykańskich samolotów zaopatrujących siły w Iraku.
