Wojskowe śmigłowce ewakuowały z Machu Picchu w Andach Peruwiańskich ponad 600 zagranicznych turystów, których w mieście Inków, położonym 2100-2500 metrów n.p.m., "uwięziły" ulewne deszcze. Wody górskiej rzeki Urubamby wylały i spowodowały lawiny błotne, które uszkodziły wysokogórską linię kolejową i elektryczną.

Według ostatnich danych, na Drodze Inków, szlaku pieszym prowadzącym z Machu Picchu, znajduje się 670 turystów, 100 przewodników i 700 tragarzy. Wśród turystów, którzy w czwartek rano oczekiwali na ewakuację, było około 200 obywateli krajów Unii Europejskiej, w tym pięciu turystów z Polski. Na razie brak informacji, ilu z nich wróciło już do odległego o 112 km Cuzco.

W pierwszej kolejności śmigłowce zabierają na pokład osoby w podeszłym wieku i dzieci. W Aguas Calientes, miasteczku turystycznym położonym nieopodal Machu Picchu, turyści przebywają w przepełnionych pensjonatach i namiotach.

Kordon wojska otaczający stację kolejową, przy której znajduje się lądowisko śmigłowców, nie przepuszcza od kilku godzin turystów do stojącego na stacji pociągu, w którym wielu z nich dotąd nocowało. Prawdopodobnie chodzi o to, aby turyści, którzy od pięciu dni są uwięzieni na Machu Picchu, nie "szturmowali" lądujących śmigłowców.

Władze peruwiańskie zaprzeczyły oficjalnie pogłoskom, według których od turystów żąda się po 500 dolarów za wpuszczenie do śmigłowca ewakuacyjnego.

Ludziom skończyły się pieniądze, ponieważ zabrakło ich w miejscowych bankomatach, a żywność i woda pitna drożeją z godziny na godzinę. Cena butelki wody mineralnej w Machu Picchu osiągnęła 3,5 dolara - jest trzykrotnie wyższa niż normalnie.

Ambasada USA w stolicy Peru, Limie, zapowiedziała, że jeszcze w czwartek most powietrzny zostanie wzmocniony przez wynajęte przez nią cztery śmigłowce. Również prywatne przedsiębiorstwo eksploatujące linię kolejową Cuzco-Machu Picchu obiecało wynająć helikopter.

Dwie ofiary śmiertelne lawin błotnych to 20-letnia argentyńska turystka, która spała w namiocie nieopodal miejsca zwanego Winay Huayna, i argentyński przewodnik, który szedł szlakiem wspinaczkowym w strefie Inti Punku. Liczba ofiar deszczów, lawin i wezbranych górskich potoków może być większa.

Inkowie zbudowali Machu Picchu w XV wieku i opuścili z nieznanych przyczyn w 1537 roku. Jest ono obok najwyżej położonego jeziora górskiego na ziemi, Titicaca, jedną z największych atrakcji turystycznych Peru.(