W Japonii panuje bardzo kontrowersyjny zwyczaj polowania na wieloryby i ich zjadania. Praktykę tę wpaja się najmłodszym, którzy w ten sposób mają nauczyć się więcej o tych ssakach. Wśród wielu uczniów budzi to odrazę. Również społeczność międzynarodowa sprzeciwia się takiemu postępowaniu z wielorybami. W marcu Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości zakazał tzw. polowań w ramach badań na Antarktydzie. Polowanie na wybrzeżu to jednak wyjątek. Japończycy walczą o utrzymanie, jak twierdzą niektórzy, "umierającego przemysłu".