Awans Urugwaju do ćwierćfinału mistrzostw świata w RPA jest największym sukcesem piłkarzy z tego kraju od 40 lat. Podczas mundialu w 1970 roku "Urusi" dotarli aż do półfinału, ale zajęli ostatecznie czwarte miejsce.
W sobotnim meczu 1/8 finału w Port Elizabeth piłkarze Oscara Tabareza pokonali Koreę Południową 2:1, po dwóch golach Luisa Suareza, nawiązując do sukcesów reprezentacji Urugwaju z 1970 roku.
Wówczas w finałach MŚ występowało tylko 16 zespołów, więc po wyjściu z grupy drużyny od razu grały w ćwierćfinale. W tej fazie imprezy - rozgrywanej w Meksyku - Urugwaj pokonał Związek Radziecki 1:0 po dogrywce. W półfinale uległ jednak 1:3 Brazylii, a w meczu o trzecie miejsce - 0:1 Republice Federalnej Niemiec.
W 1990 roku Urugwajczycy weszli do 1/8 finału, ale mundialu we Włoszech nie zawojowali. W pierwszym spotkaniu fazy pucharowej ulegli gospodarzom 0:2.
Zdecydowanie największe sukcesy niespełna 3,5-milionowy kraj odnosił w bardzo odległych czasach. W 1930 i 1950 roku Urugwaj wywalczył mistrzostwo świata.
