Jastrzębski Węgiel rozpoczyna grę o półfinał Ligi Mistrzów

Jastrzębianie na mecz do Niemiec wyruszyli już we wtorek. Po nocy spędzonej w Krakowie, w środę rano wicemistrzowie kraju wylecieli z Balic do Monachium, a stamtąd autokarem do hotelu. Na wieczór zaplanowano trening w Orange Campus. Bazą Jastrzębskiego Węgla będzie Neu-Ulm. To właśnie w tym bawarskim mieście, a nie we Friedrichshafen w czwartek o 19:00 Jastrzębianie zmierzą się z VfB w pierwszej batalii o półfinał Ligi Mistrzów.

Zespół z Górnego Śląska i ekipa Friedrichshafen to drużyny, które znają się świetnie. Z ekipą z Badenii-Wirtembergii podopieczni trenera Mendeza zagrają już po raz piąty w ciągu dwunastu miesięcy. Za każdym razem w tych pojedynkach górą byli jastrzębianie (kolejno: 3:0, 3:1, 3:1, 3:0).

Listopadowe starcie tej edycji LM na wyjeździe z zespołem z Badenii-Wirtembergii siatkarze z Jastrzębia-Zdroju rozegrali w "tymczasowej" hali Messe. Teraz wicemistrz Niemiec rozgrywa swoje spotkania w Bodensee Airport Arena, ale jak się okazuje tylko w Bundeslidze. Jako że hala ta posiada niewystarczającą pojemność trybun na Ligę Mistrzów, nie spełnia ona wymogów CEV. Stąd też lokalizacja meczu w Neu-Ulm.

Jastrzębski Węgiel wygrał grupę "A" i jako najlepszy zespół spośród wszystkich z pierwszych miejsc w grupach zapewnił sobie bezpośredni awans do ćwierćfinału LM. Natomiast wicemistrzowie Niemiec w pierwszej rundzie play-off pokonali w dwumeczu francuski Tours VB (3:0, 3:2).

Na ławce trenerskiej niemieckiego zespołu zasiada dobrze w Jastrzębiu znany Australijczyk Mark Lebedew, a w składzie jego zespołu jest dwóch Polaków: atakujący Michał Superlak i rozgrywający Mateusz Biernat.

Trener VfB Mark Lebedew przez blisko trzy sezony prowadził Jastrzębski Węgiel w roli szkoleniowca, m.in. doprowadzając klub do brązowego medalu mistrzostw Polski w 2017 roku.

Powiem szczerze, że cieszyliśmy się, kiedy poznaliśmy drabinkę fazy play-off. Nie dlatego, że Jastrzębski Węgiel to słaby zespół. Wręcz przeciwnie - w tej edycji Ligi Mistrzów ograli nas już dwa razy. Chodzi o to, że mamy do czynienia z zespołem i sytuacją, która jest dla nas komfortowa. Znamy się z wami, graliśmy ze sobą cztery razy w ciągu 12 miesięcy. Hotel, hala, podróż, żaden z tych elementów nie będzie stanowił dla nas zagadki. Z tych powodów będziemy w dogodnej sytuacji, nie będzie stresu związanego z podróżą w nieznane i innych nieprzewidzianych wydarzeń. Znamy rywali, dwa razy byliśmy blisko, by wywalczyć punkty, a może i wygrać w meczach przeciwko Jastrzębskiemu Węglowi, więc jeśli dołożymy coś jeszcze, to mamy szansę na grę w półfinale - uważa Mark Lebedew, trener VfB.

Siatkarze wicemistrza Polski do starcia z niemieckim zespołem podchodzą z dużym spokojem.

Graliśmy z Friedrichshafen dwa razy w grupie i dwa razy ich pokonaliśmy, ale to wszystko nie ma już teraz znaczenia. Przed nami nowe rozdania i z pewnością oni tak samo jak my będą chcieli awansować do następnej rundy. Nie można myśleć, że skoro z nimi wygrywaliśmy dwukrotnie, to teraz będzie lekki spacerek. Oby tak było, ale jedziemy tam i nastawiamy się na twardą walkę. Jesteśmy pewni tego, że uda się ich pokonać i nie możemy mieć innego nastawienia. Patrzymy pozytywnie na rozstrzygnięcie w tej rywalizacji, ale to boisko zweryfikuje, kto przejdzie do następnej rundy - mówi Jurij Gladyr, dla którego będzie to... debiut w tej edycji Ligi Mistrzów.

Przypomnijmy, że w meczach fazy grupowej środkowy Jastrzębskiego Węgla pauzował z powodu kontuzji. Teraz jestem głodny tej przygody i zamierzam pomóc zespołowi, najlepiej jak tylko będę w stanie. Chłopaki bardzo dobrze poradzili sobie beze mnie w fazie grupowej, a teraz wspólnie chcemy kontynuować tę zwycięską passę w Lidze Mistrzów i zostać w tych rozgrywkach do samego końca. To byłaby nie lada gratka dla nas i dla naszych kibiców. To jest nasze marzenie i aby się spełniło. Trzeba wyjść i pokazać swoją wyższość w ćwierćfinale, a potem w kolejnej rundzie. Niezależnie od tego, kim byłby przeciwnik - dodaje Gladyr.

Początek czwartkowego meczu o godzinie 19:00. Rewanż - 15 marca o godzinie 18:00 w Jastrzębiu-Zdroju. Zwycięzca tej konfrontacji spotka się z lepszym z pary: Halkbank Ankara - Cucine Lube Civitanova. W pierwszym spotkaniu 3:1 wygrał zespół z Turcji.