Broniący tytułu polscy siatkarze w pierwszej fazie grupowej przyszłorocznych mistrzostw świata w Rosji zagrają w Nowosybirsku z USA, Bułgarią i Meksykiem. Ceremonia losowania odbyła się w czwartek w Moskwie.
Biało-czerwoni to triumfatorzy dwóch ostatnich (2014, 2018) edycji mundialu.
W imprezie, która odbędzie się między 26 sierpnia - 11 września 2022 roku w 10 rosyjskich miastach, wezmą udział 24 zespoły. W pierwszej fazie będą one podzielone na sześć grup po cztery drużyny, z których awansują dwie czołowe z każdej oraz cztery z najlepszym bilansem spośród plasujących się na trzecich pozycjach. Druga faza to rywalizacja w czterech grupach po cztery ekipy, z których sześć awansuje do fazy finałowej w Moskwie.
Polacy jako obrońcy tytułu, obok drużyny gospodarzy, która ze względu na sankcje wynikające z procederu dopingowego wystąpi jako Rosyjska Federacja Piłki Siatkowej, mieli zagwarantowany udział w turnieju finałowym. Oba zespoły plus cztery inne najwyżej notowane w rankingu międzynarodowej federacji (FIVB), czyli Brazylia, Francja, Włochy i Argentyna zostały rozstawione.
Na tej samej podstawie pozostali uczestnicy zostali podzieleni na trzy koszyki. Z teoretycznie najsłabszego biało-czerwoni trafili na Bułgarię, z którą wielokrotnie rywalizacji w międzynarodowych imprezach, ale która wyraźnie przeżywa sportowy kryzys. W niedawnych mistrzostwach Europy odpadła w 1/8 finału ulegając Niemcom 1:3 i została sklasyfikowana na 12. pozycji.
Z koszyka "średniego" los skojarzył Polaków z Meksykanami, którzy zakwalifikowali się do MŚ na podstawie miejsca w rankingu. To 17. obecnie siła światowej siatkówki, która nie zakwalifikowała się do poprzedniego turnieju tej rangi.
Z kolei z grona teoretycznie najsilniejszych przeciwników do "polskiej" grupy trafili Amerykanie. To trzeci zespół poprzednich MŚ, który wtedy w półfinale uległ ekipie trenera Vitala Heynena.
Drużynie USA kompletnie nie wyszły igrzyska w Tokio, gdyż zajęła piąte miejsce w grupie i nie awansowała do ćwierćfinałów.
Mecz otwarcia zaplanowano 26 sierpnia w Sankt Petersburgu. Dzień później ruszy rywalizacja w Moskwie, Ufie, Jekaterynburgu, Nowosybirsku, Kemerowie i Krasnojarsku, a pierwsza faza grupowa potrwa do 29 sierpnia. Terminy drugiej fazy grupowej to 2-4 września, a zespoły rywalizować będą w Kaliningradzie, Kazaniu, Sankt Petersburgu i Jarosławiu. Następnie czołowa "szóstka" na fazę finałową (7-11 września) przeniesie się do stolicy Rosji.
Nie wiadomo, kto poprowadzi Polaków w przyszłorocznych MŚ. Belgijski szkoleniowiec Vital Heynen po czterech lata pracy po zakończeniu mistrzostw Europy pożegnał się z drużyną. Wyboru jego następcy dokonają wybrane w poniedziałek nowe władze PZPS, z prezesem Sebastianem Świderskim na czele.
Grupa A (Moskwa): Rosyjska Federacja Piłki Siatkowej, Serbia, Tunezja, Portoryko.
Grupa B (Kemerowo): Brazylia, Japonia, Kuba, Katar.
Grupa C (Nowosybirsk): Polska, USA, Meksyk, Bułgaria.
Grupa D (Ufa): Francja, Słowenia, Niemcy, Kamerun.
Grupa E (Jekaterynburg): Włochy, Kanada, Turcja, Chiny.
Grupa F (Krasnojarsk): Argentyna, Iran, Holandia, Egipt
