Dopiero teraz odkryto nieznane do tej pory miniatury słynnego filozofa François de Voltaire i jego kochanki Émilie du Châtelet. Portrety były ukryte w XVIII-wiecznej tabakierce, która od ponad stu lat należy do znanej londyńskiej galerii sztuki.

Niewielka tabakierka wykonana została przez złotnika z Drezna Johanna Christiana Neubera. To zdobione złotem i kością słoniową cacko od 1872 roku jest własnością Wallace Collection w Londynie.

Przez ponad 100 lat nikt w muzeum nie wiedział, że niewielkie pudełeczko kryje w sobie dwa portrety: filozofa Voltaire’a i jego kochanki, fizyczki i matematyczki Émilie du Châtelet. Ich romans był skandalem w XVIII-wiecznej Francji.


Romans tych znanych i wybitnych postaci świata nauki trwał latami. W latach 1734-1749 François de Voltaire mieszkał nawet z Émilie du Châtelet w jej zamku pod Paryżem - Cirey-sur-Blaise. Mąż matematyczki, markiz de Chatelet, większość czasu spędzał na wojaczce, a ponieważ małżonkowie doczekali się potomstwa, uznał kochanka żony. To właśnie Voltaire wyremontował zamek i doprowadził do otwarcia go dla publiczności.

Jednak po kilku latach uczucia pary przygasły. Madam du Châtelet wzięła sobie nowego kochanka. W wieku 43 lat zaszła w ciążę i zmarła kilka dni po wydaniu na świat córeczki. Voltaire z kolei zakochał się w swojej siostrzenicy Marie Louise Mignot.

Mimo to historia miłosna Voltaire’a i Émilie du Châtelet przeszła do annałów. Teraz odżyła po odkryciu, że pod denkiem wykonanej w 1775 roku tabakierki ukryte są portrety słynnych kochanków.

Według Xaviera Braya, szefa londyńskiej galerii, tabakierkę nabył sir Richard Wallace od cesarzowej Eugenie, żony Napoleona III.

(j.)