Indyjskie służby meteorologiczne ostrzegły Birmę na 48 godzin przed uderzeniem cyklonu Nargis. Według nich to wojskowa junta rządzącą krajem nie poinformowała mieszkańców o zagrożeniu. Wiatr wiejący z prędkością 220 kilometrów na godzinę, a potem wysoka fala przypływu zabiły już ponad 22 tysiące osób. Ponad 40 tysięcy uważa się za zaginione. Według telewizji SKY ofiar będzie więcej.
O wiele więcej ofiar od samego cyklonu spowodowała fala powodziowa - podał na konferencji prasowej minister ds. opieki społecznej generał Maung Maung Swe. Fale dochodziły do 3,5 metra wysokości. Przetoczyła się i zalała połowę domów w niżej położonych wsiach - mówił, po raz pierwszy relacjonując przejście żywiołu przez południową Birmę. Ludzie nie mieli dokąd uciekać - dodał.
Szef resortu informacji generał Kyaw Hsan powiedział, że wojsko robi wszystko, co w jego mocy, aby pomóc ofiarom. Jednak nawet w Rangunie kończą się zapasy żywności i wody pitnej. Birmańska opozycja uważa, że nie udzielano wystarczającej pomocy ofiarom cyklonu. Inna sprawa, że Birma nie jest w stanie udzielić pomocy tym ludziom - uważa profesor Andrzej Flis z Katedry Porównawczych Studiów Cywilizacji Uniwersytetu Jagiellońskiego:
Cyklon najbardziej spustoszył region w delcie rzeki Irawadi. Tam całkowicie zniszczone zostało miasto Bogaloj, a także największe miasto południowo-wschodniej Azji, dawna stolica Birmy, Rangun. 5-milionowa metropolia również bardzo ucierpiała w starciu z żywiołem.
Nargis zebrał najtragiczniejsze w Azji Południowo-Wschodniej żniwo od 1991 roku, kiedy to podobna klęska żywiołowa spowodowała śmierć aż 141 tys. osób w Bangladeszu.
Polskie organizacje humanitarne planują wysłanie pomocy dotkniętej tragedią Birmie. Caritas Polska już przeznaczył na ten cel 20 tys. dolarów. Polska Akcja Humanitarna wystąpiła natomiast do MSWiA o zgodę na zbiórkę publiczną.
Natychmiast po otrzymaniu pozwolenia PAH poda numer konta, na który można przekazywać pomoc. Numer konta Caritas to 77 1160 2202 0000 0000 3436 4384 (z dopiskiem: BIRMA), ponadto pomoc ofiarom birmańskiego cyklonu można przekazać za pomocą SMA-a o treści POMAGAM, wysłanego na numer 72902.
O pomoc dla mieszkańców Birmy zaapelował dziś także papież Benedykt XVI.
Pomoc z zewnątrz zostanie przyjęta z zadowoleniem, ale zagraniczni eksperci będą musieli poprosić o pozwolenie na wjazd - oświadczył birmański minister opieki społecznej.
