Chwilę po godzinie 2:00 czasu polskiego, kapsuła firmy SpaceX z czterema osobami na pokładzie wystartowała z Centrum Kosmicznego Johna F. Kennedy'ego na Florydzie. To pierwszy w pełni cywilny lot - zorganizowany przez firmę Elona Muska. Misji o nazwie Inspiration 4 przyświeca też charytatywny cel. Chodzi o miliony dolarów dla dziecięcego szpitala.

Czwórka astronautów-amatorów na pokładzie kapsuły Crew Dragon należącej do SpaceX dotarła w czwartek nad ranem na orbitę okołoziemską w ramach Inspiration 4, pierwszej misji bez udziału astronautów z NASA i innych agencji kosmicznych. Załoga spędzi w kosmosie co najmniej 3 dni.

Astronauci wyruszyli z portu kosmicznego NASA na przylądku Canaveral na Florydzie o 2:02 w nocy czasu polskiego i dotarli na orbitę po niecałych 12 minutach lotu. 

Zostali wyniesieni za pomocą rakiety Falcon 9. Pierwszy stopień dwustopniowej rakiety samodzielnie powrócił na statek-drona stanowiący platformę do lądowania, zaliczając już 92. takie lądowanie.

Poniżej pełen zapis transmisji z przygotowań i samego startu!

Kto jest na pokładzie?

Na pokładzie Dragona jest czwórka astronautów-amatorów. 

Szefem misji jest miliarder oraz pilot-kaskader Jared Isaacman, który wykupił też miejsca na pokładzie dla trzech pozostałych członków załogi. Są to: 

  • lekarka Hayley Arceneaux, 
  • geolożka Sian Proctor (ma pełnić rolę pilota), 
  • informatyk Chris Sembroski.

Amatorzy na orbicie. Cel? Szczytny

Jest to pierwsza misja na orbitę bez udziału zawodowych astronautów z NASA lub innych agencji kosmicznych. 

Wszyscy członkowie załogi przeszli jednak sześciomiesięczne szkolenie, mające przygotować ich na wymogi podróży. 

Cel misji - a przynajmniej jeden z nich - jest charytatywny: zebranie od darczyńców 200 mln dolarów dla szpitala St. Jude Children's Research Hospital w Memphis w stanie Tennessee.

Krok ku rozwojowi kosmicznej turystyki

To także debiut pod tym względem firmy SpaceX Elona Muska. 

Choć płacący klienci wyruszali już kilkukrotnie na orbitę za pomocą rosyjskiej rakiety Sojuz na Międzynarodową Stację Kosmiczną, były to rzadkie przypadki, a loty odbywały się w towarzystwie zawodowych astronautów lub kosmonautów.

Z kolei pierwsze komercyjne loty rywali SpaceX - Blue Origin i Virgin Galactic - docierały jedynie na granicę przestrzeni kosmicznej, spędzając w stanie nieważkości tylko kilka minut.

Po Inspiration 4 w planach są już teraz cztery kolejne prywatne loty cywilów, z czego pierwszy planowany jest na styczeń 2022 r.

Ambicje SpaceX sięgają jeszcze dalej - Musk chce w ciągu najbliższych lat wysłać prywatny lot w orbitę wokół Księżyca. Do tego potrzebne będzie ukończenie prac nad statkiem Starship, który docelowo ma służyć też w załogowych lotach na Marsa.

Poza SpaceX, w tym roku planowane są dwa inne prywatne loty na Międzynarodową Stację Kosmiczną - w październiku poleci tam rosyjska ekipa mająca nakręcić film fabularny, a w grudniu na pokładzie Sojuza wyruszy japoński miliarder Yusaku Maezawa.

Zobacz również: