Dziś obchodzony jest Międzynarodowy Dzień Osób Starszych. Z badań Eurobarometru wynika, że dla większości Europejczyków starość zaczyna się w wieku ok. 64 lat, zaś ludzie przestają być młodzi ok. 42. roku życia. Natomiast w statystykach za osoby starsze uznawane są te, które ukończyły 60 lat.
Osób starszych przybywa, a będzie ich jeszcze więcej - już od lat mamy świadomość, że zmienia się struktura demograficzna nie tylko naszego społeczeństwa, ale całej Europy.
Według danych Eurostatu w końcu 2011 r. osoby w wieku 60+ stanowiły blisko 24 proc. ludności UE, a w Polsce - ponad 20 proc. populacji. Zdaniem specjalistów za społeczeństwo stare demograficznie uznaje się takie, w którym odsetek osób powyżej 60. roku życia przekracza 12 proc., co oznacza, że Polska należy do krajów, w których proces demograficznego starzenia się populacji jest zaawansowany.
Ostatni spis powszechny pokazał, że jesteśmy wręcz społeczeństwem zmierzającym do długowieczności - liczba osób, które przekroczyły sto lat, wynosi w Polsce ok. 3 tys., a zatem od 2003 r. podwoiła się (wtedy stulatków było 1 tys. 517). Liczba osób po osiemdziesiątce przekroczyła już milion i będzie ich coraz więcej. Specjaliści szacują, że w ciągu najbliższych dwudziestu lat liczba osób powyżej 65. roku życia wzrośnie do 8,5 mln.
Tymczasem osoby starsze borykają się z wieloma problemami. Jednym z najważniejszych - obok chorób i niesamodzielności - a jednocześnie tym, o którym najrzadziej się mówi, jest samotność. Badania pokazują, że z powodu osamotnienia cierpi w Polsce co czwarty senior.
Innym problemem podeszłego wieku jest wykluczenie cyfrowe. Nad rozwiązaniem go pracują zarówno organizacje pozarządowe, jak i resort administracji i cyfryzacji, który wspólnie ze stowarzyszeniem "Miasta w Internecie" prowadzi program Latarnicy Polski Cyfrowej.
Poważnym problemem osób w podeszłym wieku jest też niesamodzielność. Na podstawie różnych badań szacuje się, że osób niezdolnych do samodzielnej egzystencji jest obecnie w Polsce 1-1,3 mln, a w związku ze starzeniem się społeczeństwa liczba ta będzie wzrastać.
Starzenie się społeczeństwa to również wyzwanie dla systemu ochrony zdrowia. Specjaliści zwracają uwagę, że pacjenci w podeszłym wieku potrzebują więcej czasu w gabinecie lekarskim - nie tylko dlatego, że zwykle cierpią na kilka schorzeń, ale również dlatego, że potrzebują pomocy przy ubieraniu, miewają problemy z komunikowanie się z lekarzem.
(abs)
