Mieszkańcy Kolorado donoszą o nietypowych zającach z naroślami przypominającymi rogi. Eksperci wyjaśniają, że to efekt działania wirusa Shope papillomavirus, który nie zagraża ludziom ani zwierzętom domowym. Co nie zmienia faktu, że zwierzęta wyglądają, jak żywcem wyjęte z horroru klasy B.
W Fort Collins w stanie Kolorado zaobserwowano zające z groteskowymi, rogowatymi naroślami na głowach.
Zdjęcia zwierząt szybko obiegły media społecznościowe, a internauci nadali im przydomki "zające Frankensteina", "demoniczne zające" czy "zające zombie". Naukowcy uspokajają jednak, że nie ma powodów do obaw - to nie efekt mutacji, lecz znany od lat wirus.
Za nietypowy wygląd zwierząt odpowiada Shope papillomavirus, który powoduje powstawanie brodawkowatych narośli, czasem przypominających rogi. Wirus ten nie jest nowością - został opisany już w latach 30. XX wieku przez dr. Richarda E. Shope’a. Co ciekawe, to właśnie takie przypadki mogły zainspirować legendę o jackalope - mitycznym zającu z porożem, znanym z amerykańskiego folkloru.
Community told to avoid 'zombie' rabbits: https://t.co/YeIzB3KhTn pic.twitter.com/SKzmKnRyEK
Local12August 14, 2025
Jackalope to postać z amerykańskiego folkloru, przedstawiana jako zając lub królik z porożem jelenia. Legenda narodziła się na amerykańskim Zachodzie, szczególnie w stanach Wyoming i Kolorado, i do dziś jest popularnym elementem lokalnej kultury oraz turystyczną ciekawostką.
Początki legendy sięgają lat 30. XX wieku, kiedy bracia Douglas z Douglas w stanie Wyoming spreparowali pierwszego "jackalope", montując poroże jelenia na wypchanym zającu i sprzedając go jako "rzadkie zwierzę z prerii". Szybko stał się on lokalną atrakcją, a opowieści o spotkaniach z jackalope zaczęły się rozprzestrzeniać.
Według legendy jackalope jest bardzo płochliwy, ale potrafi naśladować ludzką mowę i śpiewać kowbojskie piosenki podczas burz. Mówi się, że można go złapać tylko, jeśli zostawi się mu whisky - jego ulubiony trunek, co faktycznie dobrze wpisuje się w uniwersum Dzikiego Zachodu.
Jackalope stał się symbolem popkultury - pojawia się na pocztówkach, pamiątkach, a nawet w nazwach lokalnych festiwali. W Douglas, w stanie Wyoming, znajduje się pomnik jackalope, a miasto ogłosiło się "światową stolicą jackalope".
A new nightmare unlocked! I just read about this freaky animal fact and thought Id share, so Im not the only one having nightmares about rabbit zombies! Rabbits with what look like creepy tentacles sprouting from their heads and mouths. Disturbing, a little sad,... pic.twitter.com/1lbLTgdDL8
TheInspectorAshAugust 12, 2025
Jak informuje Colorado Parks and Wildlife, przypadki zakażenia wirusem nie są rzadkością, zwłaszcza latem, gdy aktywne są pchły i kleszcze przenoszące chorobę. Wirus rozprzestrzenia się wyłącznie między zającami - nie zagraża ludziom ani innym zwierzętom domowym.
Narośla zwykle nie są groźne dla życia zwierząt, chyba że utrudniają im jedzenie lub widzenie. W większości przypadków układ odpornościowy zająca sam zwalcza infekcję, a narośla znikają.
Wirus Shope papillomavirus odegrał także ważną rolę w badaniach nad powiązaniem wirusów z nowotworami - to właśnie na jego podstawie naukowcy odkryli, że niektóre wirusy mogą wywoływać raka, jak np. ludzki wirus HPV - informuje Associated Press.