Dziś w stronę Księżyca miała wyruszyć rakieta SLS z kapsułą Orion. Start misji Artemis I został jednak odwołany - informuje NASA. Powodem była usterka jednego z czterech silników na ciekły wodór i tlen. Zaobserwowano ją podczas próby. Wcześniej podobny problem odnotowano podczas czerwcowego testu rakiety.
Start rakiety planowano w trakcie dwugodzinnego okna startowego, które miało rozpocząć się o godzinie 14:33 polskiego czasu. Po południu NASA poinformowała jednak o problemach. Powodem odwołania dzisiejszego startu był wyciek paliwa w jednym z czterech silników głównych. Nie jest to nowy problem. Występował on już także na wcześniejszym etapie testów.
W komunikacie NASA czytamy, że "odpowiedni zespół omawia teraz plany z dyrektorem startu Artemis 1". Eksperci analizują dane, aby zdecydować czy będzie można skorygować problem w ciągu najbliższych dni.
The launch of #Artemis I is no longer happening today as teams work through an issue with an engine bleed. Teams will continue to gather data, and we will keep you posted on the timing of the next launch attempt. https://t.co/tQ0lp6Ruhv pic.twitter.com/u6Uiim2mom
NASAAugust 29, 2022
Najbliższe okno startowe otworzy się dopiero w piątek 2 września. Ma to jednak pewne konsekwencje - misja potrwałaby krócej. W związku z ułożeniem Ziemi i Księżyca, misja, która rozpoczęłaby się w piątek, będzie trwała 39 dni. Start dziś albo w poniedziałek 5 września sprawi, że misja potrwałaby 42 dni.
Nie wiadomo jednak, czy usterka nie będzie wymagała dłuższych napraw. Agencja spodziewa się też mniej korzystnych warunków pogodowych tego dnia.
"Musimy poczekać i zobaczyć, co wyniknie z danych, które zebrano i jaka będzie decyzja zespołu startowego, co do tego, co będzie dalej" - powiedział rzecznik NASA. Jak dodał, rakieta jest obecnie w "stabilnej konfiguracji" i jest w większości zatankowana.
Poniedziałkowe fiasko jest kolejnym w długiej serii problemów, z którym zmagał się projekt SLS. Według pierwotnych planów, rakieta miała odbyć swój pierwszy lot w 2016 roku.
Artemis to nazwa amerykańskiego programu lotów kosmicznych, który realizują NASA, firmy prywatne, a także partnerzy międzynarodowi, m.in. Europejska Agencja Kosmiczna (ESA). Celem programu jest ponowne wysłanie ludzi na Księżyc. Projekt rozpoczął się pod koniec 2017 roku.
Artemis I jest pierwszą z serii coraz bardziej skomplikowanych misji związanych z załogową eksploracją Księżyca. Celem tego pierwszego lotu będzie praktyczne przetestowanie statku kosmicznego Orion. Nie będzie w nim astronautów, lot będzie w pełni bezzałogowy, aczkolwiek w ramach testów w fotelu dowódcy "usiądzie" manekin o imieniu Campos (imię na cześć inżyniera Arturo Camposa, który miał znaczny wkład w misję Apollo i lądowanie ludzi na Księżycu), "wspierany" przez dwa inne manekiny - Helgę i Zohara.