XXIX Letnie Igrzyska Olimpijskie w Pekinie otwarte! Oficjalnie ogłosił to prezydent Chin Hu Jintao. Olimpijski znicz zapalił trzykrotny złoty medalista z Los Angeles - chiński gimnastyk Li Ning. Uroczystości rozpoczęły się dokładnie o 8.08 wieczorem czasu lokalnego.

Wówczas niebo nad pekińskim stadionem olimpijskim rozświetliły tysiące fajerwerków i zainaugurowały - zdaniem Chińczyków - najwspanialszy show na świecie.

Następnie odbyła się blisko dwugodzinna defilada olimpijskich ekip w Ptasim Gnieździe. Jako ostatnia przemaszerowała reprezentacja gospodarzy. W defiladzie wzięło udział 204 ekipy narodowe, które jutro rozpoczną rywalizację o najwyższe olimpijskie laury.

Na czele reprezentacji Polski, liczącej 263 zawodniczki i zawodników, maszerował z biało-czerwoną flagą kajakarz Marek Twardowski. Niestety część polskich sportowców musiała zrezygnować z udziału w uroczystościach inauguracyjnych. Na defiladzie w Ptasim Gnieździe nie pojawili się ci, którzy już jutro staną w olimpijskie szranki. Wśród wielkich nieobecnych znalazła się ekipa polskich siatkarek.

Na szczególnie gorące przyjęcie chińskiej publiczności mogły liczyć niewielkie, zaledwie kilkuosobowe, reprezentacje egzotycznych państwa. Entuzjazm kibiców wzbudzały przede wszystkim ich barwne, oryginale stroje narodowe. Owacyjnie powitano ostatnią w pochodzie ekipę Chin. Na jej czele maszerował gwiazdor NBA Yao Ming.

Na trybunach supernowoczesnego obiektu zwanego Ptasim Gniazdem zasiadło ponad 90 tysięcy ludzi. Cztery miliardy na całym świecie śledziły ceremonię w telewizji.