W pobliżu australijskiej Wyspy Orfeusza odkryto najbardziej rozległy koralowiec Wielkiej Rafy, który ma szerokość ponad 10 metrów. Według szacunków liczy on ponad 400 lat i przetrwał wiele trudnych wydarzeń, w tym aż 80 silnych cyklonów.
An exceptionally large coral has been discovered on the Great Barrier Reef its more than 400 years old and nearly two and a half metres wider than any other coral measured on the Reef.https://t.co/ZsMHyCZOOh pic.twitter.com/sEBSuZxsEm
jcuAugust 20, 2021
Naukowcy z James Cook University opisali odkrycie na łamach magazynu "Scientific Reports". Koralowiec mierzy 10,4 m średnicy i 5,3 m wysokości. To czyni go rekordzistą Wielkiej Rafy Koralowej - ma o ponad 2 metry większą średnicę, niż obecnie drugi pod względem wielkości koralowiec tego wyjątkowego regionu.
Ogromna, żywa struktura położona jest w pobliżu Wyspy Orfeusza należącej do Wysp Palmowych w stanie Queensland.
Po konsultacjach z rdzennymi mieszkańcami regionu - ludem Manbarra - znalezisko nazwano "Muga dhambi", co w miejscowym tradycyjnym języku znaczy "duży koral".
Na podstawie szacowania tempa wzrostu koralowców naukowcy obliczyli wiek olbrzyma na 421-438 lat. Istniał tam więc jeszcze przed przybyciem Europejczyków.
Snorkellers from @jcu have discovered a huge 400 years old coral which is thought to have survived 80 major cyclones, numerous coral bleaching events and more.It's in remarkably good health, but work is needed to preserve it for future generations.https://t.co/ec9uAxK7ed
ConversationEDUAugust 20, 2021
Koralowiec przetrwał wiele wydarzeń, w tym - 80 dużych cyklonów, a poza tym kilka wieków napływu inwazyjnych gatunków, epizody blaknięcia korali, okresy niskiego poziomu wody oraz działalność człowieka.
Na szczęście Muga dhambi jest w dobrym stanie i w 70 proc. składa się z żywych korali. Jego powierzchnię pokrywają też zielone gąbki z gatunku Cliona viridis oraz algi.
Autorzy odkrycia zalecają obserwację rzadkiego i niezwykle odpornego koralowca. Zaznaczają przy tym, że w przyszłości może potrzebować ingerencji z powodu zmian klimatycznych, pogarszania się jakości wód, przełowienia i rozwoju cywilizacji na wybrzeżu.