Astronauci Międzynarodowej Stacji Kosmicznej dostali zaopatrzenie. Do rosyjskiego modułu Zwiezda przyłączył się dziś europejski, bezzałogowy statek transportowy ATV-5, nazwany na cześć belgijskiego astronoma Georgesa Lemaître'a. Pojazd, wystrzelony 29 lipca z centrum kosmicznego Kourou w Gujanie Francuskiej, dostarczył na orbitę blisko 7 ton materiałów naukowych, części zapasowych, wody, żywności i paliwa. To już ostatnia z pięciu misji pojazdów systemu ATV (Automated Transfer Vehicle).

Przed rozpoczęciem manewru dokowania ATV-5 przez parę dni krążył wokół stacji, testując nową aparaturę zbliżeniową i zestaw  czujników laserowych, które mają być wykorzystane przy konstrukcji nowego europejskiego pojazdu kosmicznego. Po dokowaniu "Georges Lemaître" pozostanie połączony z ISS przez pół roku, po czym w styczniu 2015 roku, po wypełnieniu śmieciami i zużytą aparaturą odłączy się, by spłonąć w atmosferze nad Pacyfikiem.

Pierwszy pojazd z serii ATV, nazwany "Jules Verne", wystartował z bazy Kourou w marcu 2008 roku. Po nim z modułem Zwiezda łączyły się jeszcze "Johannes Kepler" (2011), "Edoardo Amaldi" (2012) i "Albert Einstein" (2013). "Georges Lemaître" kończy ten program.

Zaopatrzenie ISS będą zapewniać nadal rosyjskie statki Progress, japoński H-II oraz dwa pojazdy dostarczane przez prywatne firmy amerykańskie, Dragon budowany przez SpaceX i Cygnus z Orbital Sciences. Właśnie Cygnus kończy wkrótce swój pobyt na orbicie. Astronauci odłączą go od modułu Harmony w piątek po południu polskiego czasu.

Jak informuje ESA (European Space Agency) na pokładzie ATV-5 dostarczono na orbitę aparaturę do topienia metali. Ów "elektromagnetyczny lewitator" pomoże zbadać procesy topnienia i zestalania metali w stanie nieważkości, pozwoli sprawdzić, jak w warunkach braku ciążenia zmienia się ich struktura. Astronauci dostaną też aparaturę do tego, by mogli "bawiąc się, uczyć". W ramach eksperymentu Haptics-1 na stacji zostanie zainstalowany zaawansowany joystick, z pomocą którego astronauci będą grać w proste gry komputerowe. To pomoże ocenić wpływ nieważkości na ich zdolności ruchowe.