Jeździectwo to wyjątkowy sport, w którym na wszystkich poziomach mężczyźni i kobiety rywalizują "ramię w ramię". Wyniki badań naukowców z Die Veterinärmedizinische Universität Wien potwierdzają, że to ma sens, bo koniom jest kompletnie wszystko jedno, przez kogo są ujeżdżane. Pisze o tym w najnowszym numerze czasopismo "Journal of Comparative Exercise Physiology".

Przez stulecia jazda konna była zajęciem głównie męskim. Dopiero ostatnio proporcje zdecydowanie się odwróciły i jeździectwo stało się rozrywką i sportem popularnym głównie wśród kobiet. Weterynarze z Wiednia postanowili sprawdzić, czy dla zwierzęcia płeć jeźdźca ma znaczenie i czy zasady jeździectwa, opracowane głównie dla mężczyzn, sprawdzają się równie dobrze w przypadku kobiet. Postanowiono sprawdzić, czy poziom stresu w przy okazji konkursu skoków przez przeszkody zależy u zwierzęcia od płci jeźdźca.

Jak tłumaczy pierwsza autorka pracy, Natascha Ille, "często przyjmujemy, że kobiety postępują z koniem bardziej wrażliwie, niż mężczyźni. Jeśli to prawda, reakcje zwierząt powinny być wobec nich odmienne". By sprawdzić, jak jest, zbadano zachowanie ośmiu koni dosiadanych w czasie konkursu przez 16 jeźdźców o porównywalnych umiejętnościach - ośmiu kobiet i ośmiu mężczyzn. Zwierzętom i ludziom badano tętno i poziom hormonu stresu, kortyzolu w ślinie. Każdy z koni przejeżdżał parkur dwukrotnie, raz z kobietą, raz z mężczyzną.

Wyniki były nieoczekiwane. Poziom kortyzolu w ślinie koni, a także ich tętno po przejeździe były wyższe, ale nie zależały od płci jeźdźca. Podobne były też wyniki badań hormonu stresu i tętna u uczestniczących w eksperymencie kobiet i mężczyzn.

W drugim eksperymencie badano rozkład nacisku pod siodłem. Przy użyciu specjalnych mat sprawdzano, czy ewentualne różnice pozycji kobiet i mężczyzn mogą być odczuwalny dla zwierzęcia tak idącego stępa, biegnącego kłusem czy w galopie. Okazało się, że poza mniejszym naciskiem przeciętnie lżejszych kobiet, żadnych istotnych różnic nie było.

Zdaniem współautorki pracy, Christine Aurich, te wyniki potwierdzają, że kobiety i mężczyźni mają w jeździectwie równe szanse, istotne są tylko ich umiejętności, nieistotna płeć. Reagują podczas konkursu podobnie, a dla koni ich płeć nie ma żadnego znaczenia.