Zapomnijcie o cyfrowych aparatach fotograficznych zapewniających rozdzielczość rzędu 10 czy 15 megapikseli. Inżynierowie z Duke University i University of Arizona skonstruowali aparat o rozdzielczości 50 gigapikseli. To rozdzielczość pięć razy lepsza od naszego wzroku. Urządzenie skonstruowane na zamówienie Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) opisuje w najnowszym numerze czasopismo "Nature".
To nie jest pierwszy aparat o gigapikselowej rozdzielczości. Od wcześniejszych jest i mniejszy, i działa znacznie szybciej. Zbudowano go z 98 małych aparatów cyfrowych o rozdzielczości 14 Mp każdy. Każdy z nich rejestruje wycinek obrazu. Odpowiednie oprogramowanie pozwala potem łączyć te wszystkie obrazy w jedną całość. Pełne zdjęcie można wykonać w niespełna 0,1 sekundy.
Aparat nazwany AWARE-2 mieści się w skrzynce o rozmiarach 75 cm x 50 cm x 50 cm, jego optyka waży około 10 kilogramów, całość wraz z obudową już znacznie więcej, około 45 kilogramów.
Zasadniczym elementem optycznym aparatu jest kulista soczewka o średnicy 6 centymetrów. Pozostałą objętość AWARE-2 zajmuje elektronika. Twórcy aparatu są przekonani, że postępy miniaturyzacji sprawią, że tę elektroniczną część będzie można wkrótce istotnie zmniejszyć.
Obecnie cena takiego prototypowego aparatu musiałaby wynosić od 100 tysięcy do 250 tysięcy dolarów, mniej więcej tyle, ile kosztuje cyfrowa kamera filmowa wysokiej rozdzielczości. Ich zdaniem ta cena powinna jednak wkrótce znacząco się obniżyć. W ciągu pięciu lat, udoskonalona wersja takiego urządzenia powinna już być dostępna na rynku.
Gigapikselowe aparaty mogą być stosowane w bardzo wielu dziedzinach, od sztuki i reklamy po systemy monitoringu. Obraz uzyskany z ich pomocą pokazuje znacznie więcej, niż widzi oko fotografującego.
